"¿El Dios de las Almejas tiene la llave de la segunda tumba de Temar? Eso es ridículo. Yo y Misha, los dragones guardianes, no sabemos nada al respecto. En cuanto a ti, Bigote, ¿En qué estaba pensando, Solderet, confiando algo tan preciado a un semidiós?".
Murakan parecía bastante molesto por ese hecho.
[Yo no sé nada de eso, sólo estaba transmitiendo lo que me dijo Solderet].
"¿Sabes dónde está?"
[No lo sé.]
"Ugh, hay que estar buscando otra vez, ¡Maldición!".
Dijo Murakan, sonando molesto.
Sin embargo, en cuanto Jin oyó el nombre de Olmango, se llenó de alegría. No tendría que esforzarse demasiado para encontrarlo.
"Murakan, el Contratista del Dios Almeja está en el Reino de Sucheron, cosa que descubrí cuando comprobé la función de la brújula".
-Qué raro, pensé que había una función para buscar contratistas, porque después de que el punto rojo apareciera en el Reino de Sucheron hace tres días, esta mañana apareció un pequeño artículo diciendo que una persona contratada por el Dios Almeja había aparecido en el Reino de Sucheron...
-¿El Dios Almeja? No sé cómo se llama, Olmango u Olungo, pero ¿Es él quien está marcando el punto rojo? Es demasiado incompetente para ser llamado siquiera dios.
Una conversación con los compañeros de Tikan poco después de la toma de la Brújula.
Era muy posible que el contratista del Dios Almeja siguiera en el Reino de Sucheron.
"Oh, sí, lo recuerdo."
"Murakan."
"Huh."
"Yo volveré primero a mi base, tú ve a Tikan y pídele a Lord Kashimir que envíe a alguien a Sucheron para asegurar la localización exacta del Contratista de Olmango".
"¿Ahora mismo?"
"Hablaré con Lord Pikon, y luego puedes tomarte tu tiempo. De todas formas, sólo necesito averiguarlo antes de que termine la misión de asesinato del Caballero Negro".
"De acuerdo. Hey, Bigote. Tú, por cierto. Escuché que usaste tus poderes con el hierro para forjar una espada. ¿Es ese el poder de un dios herrero?"
[Me preguntas algo estúpido, para ser sincero].
"Hay algo que me preocupa. Conoces a Kinzello, ¿Verdad? Ese cabrón raro de ahí, también tiene el poder de manipular el hierro..."
Pikon se encoge de hombros mientras Murakan continúa describiendo la conversación que tuvo con Kinzello, sobre su aspecto y sus poderes.
[Una cosa es extraña. Un poder que no puede usar nadie que no sea un dios herrero, hmm... ¿Es su predecesor, de Groller? Por supuesto que no, Groller está muerto, y el poder ha pasado claramente a mí. Si lo vuelves a ver, intenta conseguir algo del hierro que él usaba].
"¿Sabes algo de eso?"
[Echaré un vistazo, al menos sobre el hierro, este Pikon de carne y hueso puede averiguarlo, tal vez te dé una pista].
* * *
4 de marzo de 1799, cuatro días antes del comienzo de la misión.
Era de noche cuando regresé al Jardín de las Espadas.
Barton Vicena no se encontraba en el Jardín de las Espadas; debía quedarse en su villa y unirse a la misión en Ventika tal como le habían encomendado.
"Si hubiera tenido la oportunidad, me hubiera gustado hablar con él antes de que comenzara la misión".
"Te refieres a Barton Vicena, que debe ser eliminado, Maestro".
"Sí. Gilly tu tampoco lo has visto por aquí, ¿Verdad?".
"Sí. Tampoco he oído rumores de cómo era su personalidad. Quizá Barton Vicena sea un seudónimo, y en su época de esplendor se hacía llamar de otra manera."
"Tienes razón, Gilly".
Jin estaba en su habitación, hojeando los documentos sobre 'Barton Vicena' que Rosa le había dado.
"Su verdadero nombre es Rigaf Clever. Es hermano de Sir Ranz Kleber, el zángano más poderoso del mundo".
"Dios mío, ¿Sir Rigaf?"
Gilly lo había conocido antes.
"Antes de convertirme en tu niñera, fui a un torneo sin armas organizado por las veinticinco familias de Hufester. Era sólo para mucamas menores de veinte años, y Lord Rigaf estaba allí para juzgar, y yo gané y recibí una placa de él".
Eso fue hace más de una década.
"¿Cómo era entonces?"
"Clever es conocido ahora como Sir Ranz Clever, el mayor artista marcial de todos los tiempos, pero por aquel entonces Sir Rigaf era el hombre a batir. Él me dio la patada decisiva, y murió repentinamente unos tres meses después de que yo ganara. Murió de una fiebre inexplicable..."
Eso es lo que Gilly sabía.
Pero en realidad, Rigaf ya había sido programado para entrenar como nuevo Caballero Negro de Runcandel.
Así que, en lugar de convertirse en el cabeza de familia de los Clever, fue "declarado muerto" y se le concedió un nuevo nombre llamado Caballero Negro de Runcandel.
"Los documentos ni siquiera dicen que los Clever sepan esto; siguen pensando que Rigaf Clever está realmente muerto".
Por supuesto, no todos los Clever sabían que Rigaf Clever había sido nombrado Caballero Negro.
Había algunas personas que lo sabían. Sólo que hasta el día de hoy no estaban vivos.
Cuando los Clever se enteraron del nombramiento de Rigaf como Caballero Negro, los nombres de esas personas fueron marcados con la sombría frase: "Asesinados por motivos de seguridad".
Lo que significaba que, por ahora, ni una sola persona de la Casa Clever sabía que Barton Vicena era Rigaf Clever.
Jin levanto una ceja.
"No sólo robó la próxima Casa de la Alianza, sino que mató a todos los que lo sabían...".
Incluso ahora, los Clever mostraban una lealtad sin límites a Runcandel sin saber nada de ello.
Un sabor amargo le subió a la garganta.
"Casi puedo ver cómo Rigaf Clever habría traicionado a Runcandel en su corazón. No habría tenido más remedio que convertirse en Caballero Negro, ya que toda la familia Clever estaba secuestrada".
"No sabía que la Casa tuviera esa forma de reclutar Caballeros Negros".
Durante un largo momento, la mirada de Jin se posó en la parte inferior de la última página del documento.
Llevaba la firma de su padre, Chiron Runcandel.
Seguramente, como Señor de la Casa, Chiron habría dirigido esta misión o, si no la había dirigido, al menos estaría al tanto de ella.
"No lo entiendo. Si esto es cierto, estoy decepcionado".
"¿Quieres decir que estás decepcionado con tu familia?"
"No, no la familia, sino con mi padre. La familia es capaz de cosas peores que ésta".
Jin cerró el documento y añadió.
"Mi padre es ciertamente un hombre sin corazón, pero no es despreciable, al menos que yo sepa, y no es tan débil como para chantajear a la gente. Pero, no entiendo el ¿Por qué?, tuvo que conseguir a Barton Vicena de esta manera".
Gilly estuvo de acuerdo, pero negó con la cabeza, sin atreverse a hablar mal de su amo.
Los ojos de Jin brillaron a la luz del fuego.
"...Barton Vicena. Bueno hasta entonces Gilly, te encargo para que averigües un poco más sobre él".
"Como usted ordené."
"Además, mañana viajo a la Tierra Santa para curarme hasta que empiece la misión".
Entonces Gilly suspiró profundamente.
"Desde que Murakan fue contigo, no pensé que tendrías problemas, pero volver con heridas internas tan profundas... y la misión que está a la vuelta de la esquina, me siento mal por usted joven amo".
"No te enfades tanto. Voy a esta misión con el Hermano Diphus, así que, aunque no esté en mi mejor momento, hay muchas posibilidades de que tengamos éxito."
La misión de matar al Espía Caballero Negro era definitivamente una misión que podía llamarse crítica.
"Para empezar, mi madre habría asignado a alguien que pudiera hacerlo sin mí, y como es una misión tan importante, habría escogido a la mano más confiable, y ese es el Hermano Diphus".
Como lo había previsto Jin, Rosa no lo enviaba a esta misión sólo para ponerlo en un aprieto.
Ella lo estaba enviando a esta misión para echar un vistazo a Diphus. Para ver cómo el segundo hijo trataría con el menor.
Diphus aún era uno de nueve estrella, pero como Runcandel, era más que capaz de enfrentarse a un caballero de diez estrella.
Sería más fácil para él tratar con Barton, especialmente si necesitaba inducir la muerte durante la batalla con los Zipple.
Él sabe que Barton es un espía de los Zipple, y Barton no sabe que ya ha sido descubierto.
"Sigue siendo igualmente como tratar con un caballero negro, por así decirlo".
"Luchaste contra un caballero negro adolescente cuando Runcandel estaba en su punto más fuerte y saliste ileso."
"No te preocupes, he estado jugando bien con Murakan mientras he estado fuera".
"¿Murakan no participará en esta misión?"
"No. No puedo llevar a mi dragón guardián a mi primera misión, y no puedo imaginar cuánto me señalarían los ancianos del clan. Tal vez incluso los cadetes pensarían que soy un cobarde".
"Vaya. Bueno, ellos no saben de qué estás hecho joven amo, estoy segura de que al final lo demostrarás a todos cuan de grandes son tus logros".
Jin sonrió.
"Por cierto, Gilly, creo que deberías tomarte unas vacaciones después de esta misión".
"¿Qué? ¿Vacaciones? ¿Qué clase de... me pides que me tome tiempo libre cuando todos los días son de guerra en cuanto vuelves?".
No es eso, es solo que Murakan estaba deseando que llegara la fecha.
Por supuesto no me atrevía a decir eso.
"Sólo acéptalo. Tienes mucho que hacer y necesitas despejarte. Es costumbre que las niñeras se tomen unas vacaciones justo después de que sus amos se convirtiesen en abanderados, ¿no?".
Gilly estaba a punto de protestar una vez más, pero Jin negó con la cabeza.
"Creo que es importante que tengas algo de tiempo para ti, Gilly, y a mí me gusta salir de vez en cuando a gastar algo de dinero y divertirme sin pensar en ello".
"...Ya veo."
Gilly había renunciado a toda su juventud por Jin.
Estaba dispuesta a renunciar también al resto de su vida.
Siempre dijo que era su elección, y lo decía en serio, pero siempre se sintió profundamente en deuda con Jin.
Ella simplemente no quiere admitirlo.
"Gracias, por siempre apoyarme Gilly."
"Yo también, Maestro."
* * *
Jin entró a la Tierra Santa en secreto. Si su familia se enteraba de su tratamiento, sólo expondría su debilidad.
Lani y sus devotos trabajaron en Jin durante dos días con la mayor sinceridad. Durante 48 horas, al menos dos santos estuvieron a su lado en todo momento, y nunca había sido tratado con tanto lujo en su vida.
Cuando regresó al Jardín de las Espadas, gracias a sus esfuerzos. Jin fue restaurado a una condición casi perfecta.
'Será difícil para mí desatar la Espada del Emperador, pero esto es suficiente'.
En primer lugar, la Espada del Emperador era una técnica que Rosa no conocía.
Eso significaba que no era un factor en el éxito de la misión.
Por lo que ella sabía, la fuerza de Jin era de ocho estrellas.
Diphus y diez Guardianes estaban delante de la puerta de transporte para la misión de los abanderados. Todos los Guardianes le eran desconocidos.
Después de esta misión, la mitad de ellos serían ascendidos a Ejecutores.
"Aquí estás, Duodécimo abanderado".
Dijo Diphus. Mientras frotaba la empuñadura de su gran espada, Volgar, con un paño, sin mirar a Jin.
"Sí, Cuarto Abanderado".
“Te mataré si te interpones en mi camino, y espero que no lo hagas, con eso dicho ahora voy a darte una visión general de la operación, así que sígueme de cerca...".
Diphus no añadió tal advertencia o consejo simplemente era un mandato con la cual se mostraba reacio a cumplir con la misión.
No había degradado innecesariamente entre ellos dos, por así decirlo, como había dicho Jin unos días antes. En parte es por reconocimiento a Jin, y por otra parte es por el bien de María.
'Bastardo temible'.
Así lo había percibido Jin a Diphus desde entonces.
Y le preocupaba.
Pero a la vez se preguntaba, de que, si tenía la oportunidad en esta misión, ¿Lo mataría?
¿O sería mejor mantenerlo vivo y utilizarlo para mantener a Rosa y Joshua a raya? No era una decisión fácil.
"... Vamos."
Dijo Diphus, quemando el paño con el que limpiaba su empañadura con su aura.
Lo cual, solo quedaron cenizas que se esparcieron con el viento.
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