El calor que se esparcía por el aire parecía derretir toda Ventika. El cielo, en particular, se teñía de un rojo tan intenso que resultaba difícil reconocer su color original.
El dragón rojo que transportaba a Veradin volaba hacia el Kozak, lejos de Barton.
Diphus levantó su gran espada.
Los cañones preparados del Kozak brillaban en dorado.
¡Zeeeeeee!, un ruido ominoso cortó el ruido del campo de batalla mientras la magia se condensaba y centelleaba.
¡Kaaaaaah......! El cañón apuntado explotó.
Diphus rugió al unísono. La gran espada Volgar brilló, irradiando energía, y salpicó al chocar contra el cañón. La metralla creó sombras ennegrecidas en el suelo.
Además del Kozak, los magos disparaban al suelo. Los Fénix gritaban mientras mantenían a Barton a raya.
El cielo estaba mareado por el fuego, la magia y la artillería, y la espada de Barton destacaba entre todo ello.
Pero la hoja seguía fallando por poco a Veradin.
Diphus tuvo que controlar su ira ante la actuación del traidor, pero no fue tan malo como podría haber sido para Jin.
¡Bam, bam, bam!
Diphus hizo una mueca mientras desviaba los escombros voladores cerca de Jin y Tess. Las secuelas aún no habían terminado, pero el Kozak ya estaba preparando la siguiente bala de cañón.
"Por cierto, no sé cómo demonios los Zipples hicieron todas esas cosas, Jin. Hay algo que me gustaría preguntarte".
"Adelante."
"Es imposible que un traidor mate al próximo señor de los Zipple, y creo que hiciste bien en pedirle a Lord Barton que se encargara de los aliados y de atacar Beradin, que, como dices, era nuestra última oportunidad".
Diphus sabía que Jin había pasado muchas noches bebiendo con Dante y Verardin en el Coliseo de la Arena del Cosmos cuando era abanderado de reserva.
Tras revelarse la identidad de Jin, investigó su pasado. Varios de los nobles de Belladonna que habían asistido a la final sabían dónde habían estado bebiendo los tres.
Por supuesto, Diphus no creía que eso fuera suficiente para convencerle de que Jin había entablado algún tipo de relación con Verardin.
Sin embargo, su confidencia de Veradin al traidor Barton era difícil de entender.
"Hablas como si dudaras de mí. ¿Por qué el Cuarto Abanderado siguió mi palabra?".
"Porque perdí la calma por un momento. Cualquier retraso habría significado la muerte de los Caballeros Guardianes".
"Cuarto Abanderado, ¿Cuál es la misión que se nos ha encomendado?"
"¿Perdón?"
"Matar a Veradin no forma parte de esta misión, aunque si podemos llegar a su cabeza sería aún mejor, pero asegurar Ventika y destruir al traidor sí".
Diphus no volvió a mirar a Jin mientras seguía mirando hacia el cañón.
"Mi decisión de dejar a Lord Barton a cargo de Veradin se basó únicamente en el juicio de que era más probable que lo hirieran mientras fingía un ataque a Veradin, lo que facilitaría que lo mataras más tarde ¿Eso lo explica?".
Diphus asintió, inmóvil. Una peculiar punzada de culpabilidad le subió al estómago, pero era una explicación lo bastante convincente.
Una vez más, el Kozak desató una ráfaga dorada de magia.
Todo el campo de batalla estalló en una lluvia de balas de cañón, llamas, y espadas.
Los Guardianes Infiltrados ya no podían soportar el calor y se retiraban hacia Diphus, y Barton estaba a punto de caer.
"¡Tenemos al Maestro!"
Gritaron los magos cuando el dragón rojo que transportaba a Veradin aterrizó sobre el Kozak.
¡Pow!
En cuanto abordaron el Kozak, Veradin lanzó una Explosión espacial contra Barton. El dominio de Tess no alcanzó todo el cielo.
"¡Boom!"
Barton comenzó a caer.
Desafiando el axioma de que los humanos no pueden volar, fue alcanzado en el pecho por una Explosión espacial y aun así consiguió atravesar a dos dragones rojos y a más de una docena de magos mientras caía.
Los cuerpos destrozados de sus enemigos cayeron en una lluvia de escombros.
Si no fuera porque era un traidor, ni siquiera Jin y Diphus se habrían dado cuenta de que Barton había fallado deliberadamente a Veradin.
Con la seguridad de Veradin garantizada, Zipple no tenía nada que temer.
Tess había limitado seriamente la explosión espacial, pero ahora sólo era cuestión de tiempo.
"¡Ataquen a Jin Runcandel y a Tess! ¡Sin ellos, Runcandel no puede hacer nada!"
Los fénix de Zipple comenzaron su descenso, todavía apuntando al Barton caído, no a Tess.
En el cielo, llovían explosiones, magia y el aliento de dragones rojos.
En el suelo, los fénix vomitaban llamas.
El caos del campo de batalla iba en aumento.
Y entonces Jin completó la fórmula mágica que había estado preparando antes.
"Cuarto Abanderado, la marea de la batalla está a punto de cambiar".
Los ojos de Diphus se abrieron de par en par mientras, por reflejo, se volvía para mirar a Jin, con todo su cuerpo ennegrecido por la energía.
"¿El más joven?"
"Aseguraremos Ventika primero. Si el Kozak se retira, tú y Lord Barton daran caza y se retiraran cuando sea el momento adecuado".
Retirada, ¿De qué demonios está hablando?
Estuve a punto de preguntar por un momento. El Caballero Negro Barton, aunque fingiendo desesperación, y la enorme nave voladora del enemigo que ni siquiera él podía destruir.
“Vamos a hacerlos retroceder", había afirmado Jin con toda naturalidad.
"¡Espera, por qué de repente el cielo está tan...!"
El cielo se había oscurecido.
El paisaje que acababa de brillar como loco y vertiginosamente con explosiones y magia se había vuelto de un gris apagado. Era del mismo color que el cuerpo de Jin, que estaba envuelto en energía espiritual.
-Un mago aprovechando el poder de la naturaleza, conectando con el suyo propio ¿Qué era lo que se buscaba a través de él?
-Recuperar el poder y mejorar la magia.
-Así es, si usas el poder de la naturaleza para reponer la energía agotada y aumentar el poder del siguiente hechizo. Lo mismo ocurre con la apertura de reiki. Pero hay algunas diferencias.
-¿Cuáles son las diferencias?
-El Reiki no conecta tu poder con la naturaleza; conecta la naturaleza contigo.
Una conversación que tuve con Murakan cuando estaba aprendiendo Reiki por primera vez.
La razón por la que el cielo pasó de azul a negro no fue diferente.
Era porque se había "conectado" con Jin que había abierto su reiki.
El cielo nocturno, sin luz de luna ni estrellas, no podía ser más oscuro.
No fue el único que entró en pánico. Incluso los magos se detuvieron en sus ataques ante la repentina negrura del cielo.
Nadie parecía entenderlo.
Pero todos tenían un presentimiento. Algo peligroso estaba a punto de suceder.
Hay una razón por la que la magia "Jade en llamas" se denominaba así.
El legado de Riol Zipple era magia basada en el poder de Solderet.
Todos los presentes en el campo de batalla no tardaron en darse cuenta de que el poder negro del cielo era Reiki. Y que sólo había dos humanos en este campo de batalla que podían usarlo.
Runcandel y Zipple.
Los comandantes de las dos facciones tomaron una rápida decisión.
"¡Desplieguen sus escudos y disparen a Jin Runcandel!"
"¡Todos los caballeros Runcandel, reúnanse y protejan a los dos Abanderados!"
Jin miró al Kozak, con rostro impasible.
Le devolvió la mirada a su amigo, con el pelo gris azotándole la cara mientras se colocaba a la cabeza de la nave.
A través de la oscuridad del campo de batalla, sus miradas se encontraron.
~Veradin, sonreía y sonreía~
Sus ojos estaban más rojos que antes.
No era una risa de recuerdo.
Jin miró aquella sonrisa distorsionada y entonó: "Jade en llamas de la Roca Asesina del Emperador Demonio Forma Final".
"Espero que no salgas muy malherido”.
Un enorme agujero se abrió en medio del cielo, como una bestia gigante abriendo la boca.
De él emergió una bola de fuego.
Era más grande que el Kozak, y se podría jurar que era el mismo sol.
El cuerpo de Jin flotó en el aire, arrastrado por la bola de fuego.
Las runas dejadas por Riol Zipple cubrieron todo su cuerpo.
Luego las runas abandonaron su cuerpo, dejando un rastro brillante por el campo de batalla.
Un mago vio las runas volando a su lado y extendió la mano sin pensarlo.
En ese momento, el mago al mando, que recordaba los registros del Jade en llamas de la Roca Asesina, no pudo evitar maldecir.
"¡Eviten la runa, es un marcado-...!".
Las runas que parecían pétalos brillantes eran marcadores.
Una esfera gigante en el cielo para repartir castigos.
¡Hua-lung, qii-yin-!
Antes de que el mago comandante pudiera terminar su frase, una lluvia de llamas empezó a caer de la bola de fuego.
Perdí la cuenta de cuántas gotas de fuego se esparcían de ella.
Las llamas siguieron a las runas flotantes.
La gente ardía, los gritos estallaban y la ceniza se expandía por dondequiera que tocaran las brillantes y hermosas runas.
¡Mald-sd Jin Runcan...!
Las palabras del mago comandante no pudieron llevarse a cabo. Los magos apenas pudieron levantar un escudo contra la magia suprema que nunca antes habían visto.
Pero el escudo significaba poco. En parte porque las llamas tenían un poder de casi 10 estrellas, pero también porque el aura que cubría el cielo aplastaba el escudo.
No sólo cambiaba el color del cielo.
Como una bola de fuego escupiendo llamas, las sombras se extendían desde el interior del escudo, destrozándolo.
Diphus tragó en seco, mirando a Jin en el aire.
Era imposible que entendiera magia que ni siquiera los magos podían comprender.
En su opinión, lo que Jin había desatado no era magia, sino algo más cercano al poder de los dioses.
Kelliark Zipple.
Al instante, le vino a la mente el líder del enemigo. Había sentido lo mismo cuando lo había visto cara a cara una sola vez, décadas atrás, cuando lo había visto obrar su magia.
Un escalofrío le recorrió la espalda al darse cuenta de que sentía lo mismo por su hermano menor.
El fuego era cada vez más fuerte.
Más de la mitad de los magos fuera del Kozak ya estaban muertos. Incluso los dragones enemigos disminuían en número a una velocidad aterradora.
La marea había cambiado en un instante.
Pero los magos que habían estudiado los registros del Riol Zipple sabían que esto era sólo el principio.
Que el orbe de fuego no haría llover solo llamas, sino que explotaría directamente, destrozando al Kozak en el proceso.
"Maestro, debemos retirarnos, hay demasiadas variables imprevistas".
Al oír la voz del mago de mando, Veradin sacudió la cabeza. En sus ojos vacíos parpadeaban emociones ilegibles.
"¡Maestro...!"
Veradin avanzó a grandes zancadas, hipnotizado por los fuegos de Jin que envolvían el campo de batalla.
Las llamas también crecían a su alcance. Era una llama feroz, feroz, que no se limitaba a chisporrotear.
Era la magia de Riol Zipple, el Jade en llamas de la Roca Asesina.
El bastón de Veradin apuntaba a Jin.
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