"No esperaba encontrar mi final en Runcandel por la espada de unos abanderados, y no el de Lord Chiron. Si de algo me arrepiento, es de eso".
Dijo Barton, examinando la espada de Diphus.
La empuñadura de la gran espada, Volgar, estaba incrustada de cristales de aura, cristales que parecían tan duros como el mineral real.
¡Quang! ¡Crack, crack, crack!
La batalla se reanudó, y fue Barton quien cargó primero.
Ya había usado tanto poder que era incapaz de ejercer toda su fuerza.
Aunque la salud y la resistencia del aura estaban por los suelos, la tierra temblaba bajo la embestida del caballero de 10 estrellas doblado por la muerte.
Con cada golpe, el suelo se resquebrajaba y las rocas salpicaban.
El escudo de su cuerpo era sólo de octavo grado, pero la anticipación que contenía era suficiente para enviar ondas por el aire.
Un último disparo de vuelta a medias desató toda su energía.
El brillo en los ojos de Barton era una locura.
Una desesperación autoimpuesta por haber perdido todo el honor de su habla y el de su casco negro, más la vergüenza por morir a manos de las espadas de abanderados que no eran Chiron Runcandel.
Y el orgullo que Barton albergaba en su corazón como Caballero Negro, antes de conocer al Kelliark Zipple y traicionar a Runcandel, chocaba en su interior.
Barton tenía claramente una fe inquebrantable en Zipple.
Estaba convencido de que podría trascender las limitaciones de la especie "humana" y alcanzar una trascendencia real, no sólo retórica.
Pero Barton Vicena sigue siendo claramente humano.
Incluso si había adquirido una fuerza casi máxima, incluso si hacía tiempo que se había sacudido su sentido de la inmoralidad y su miedo al desmembramiento, incluso si ocultaba sus emociones tras un casco negro. Seguía siendo humano.
"Te avergüenzas de ti mismo, Barton Vicena. Te veo arrastrando por las calles, agarrándote a pompones como un perro sobre un nuevo dueño. ¿Crees que te queda suficiente honor para morir a manos de nuestro padre?".
Jin podía ver a través de los vertiginosos pensamientos internos de Barton.
En lugar de una respuesta, una hoja voló hacia su garganta. La hoja estaba borrosa. Borrosa significaba que ya la había atravesado.
Retrocediendo medio paso por reflejo, a Jin casi le tocó la garganta sin darse cuenta.
'Talento o logro'.
Si cualquiera de los dos no fuera suficientemente fuerte, habría levantado la mano y se habría tocado el cuello.
Habría comprobado si había recibido un corte, o si había esquivado por los pelos.
En lugar de eso, Jin extendió la espada para contraatacar.
Justo cuando el golpe de Barton no alcanzó por poco la yugular de Jin, el de Sigmund rozó el costado de su mejilla.
Antes de que las dos espadas pudieran cruzarse, otro agudo destello de luz brilló entre ellas.
Era la gran espada Volgar, que caía a una velocidad vertiginosa.
Las tres espadas se arremolinaron en un vórtice. Chocaron, creando docenas de estallidos de sonido cada segundo.
Los caballeros guardianes que los examinaban a lo lejos tragaron saliva.
Eran al menos ocho que observaban con notoriedad, pero no se atreverían a entrar en la batalla. No era porque su habilidad con la espada fuera inferior.
Sus cuerpos no podían soportarlo. La carne bendita de Runcandel, o un cuerpo llevado a sus límites. Sin esos elementos, no se atrevían a entrar en la batalla.
La onda expansiva se sentía como mil Shurikens lloviendo sobre él.
Cada vez que se producía un pequeño ruido que sólo Jin, Diphus y él mismo podían sentir, una marca en carne viva quedaba en algún lugar de los tres.
¡Kaaaaaak-!
Diphus gritó y dio un pisotón.
Los cristales de aura del gran espadón Volgar brillaron aún más, y Barton se mantuvo a distancia como si hubiera estado al tanto de ellos todo el tiempo.
Era hora de que brillara el aura que no se había derramado sobre el Kozak.
Diphus había preparado la Sexta técnica de Batalla de Runcandel.
'Rayo de Luz'.
Los cristales de aura atados a Volgar se hicieron añicos.
Mientras los cristales se esparcían como fragmentos de cristal, el aura fluyó a través de los cientos de fragmentos.
¡Kizzyzik!
Se oyó un fuerte crujido, como un trueno, y una luz cegadora apareció y desapareció.
Con cada destello de luz, la trayectoria de la gran espada cambiaba.
La forma irregular del aura hizo que la longitud de la hoja cambiara de vez en cuando, y los cristales rotos danzaban junto con la espada.
"¡Boom!"
Barton giró y golpeó la gran espada. La armadura se rasgó y la sangre salpicó, aunque parecía un golpe limpio.
Había sido golpeado por un enjambre de aura unidos a la gran espada.
Había sido consciente del cristal desde el momento en que se formó en la gran espada, Volgar, así que el daño fue mínimo. Si no hubiera conocido la forma del rayo de luz, ni siquiera Barton se habría librado de sufrir heridas graves.
El haz de aura del gran espadón tenía la forma casi exacta de un rayo.
Por supuesto, en realidad no eran rayos, sino auras y cualquiera que conociera la gran espada los reconocería.
La técnica de la Sexta Batalla de Runcandel se había basado en esa espada.
Era una coincidencia.
Los relámpagos eran un derivado de la Hoja del Trueno de la Espada de los Ming que Jin estaba a punto de desencadenar.
¡Pswichhhhh-!
La mente de Sigmund se llenó de luz.
Cristales similares a los de la gran espada Volgar llenaban la pálida hoja.
‘…¿Es ese el rayo que empuña el más joven, y por qué tiene una forma similar a la de una luz?
"He oído que todos los ancianos, excepto Zed, se negaron a aprender el cristalizador, así que ¿Con qué medios lo dominó?
Pensaron Diphus y Barton al mismo tiempo. Ambos no pudieron evitar sentirse desconcertados cuando el Jin desencadenó una técnica que ninguno de los dos había esperado.
Sin embargo, eran sólo superficialmente similares, pero completamente diferentes.
Si la energía de la luz se hubiera limitado a aumentar el radio de ataque de la gran espada, torcer su trayectoria y ampliar su punto de ataque era la clave.
La Espada del Trueno formó docenas de "cuchillas" de Qi fluyente.
¡Pijijit, zhiyi yin-!
Cuchillas azules llenaron el aire, apuntando a Barton.
Las cuchillas estaban iluminadas, haciendo sus movimientos difíciles de leer.
"¡Kaaaah!"
Barton blandió su espada larga con asaña.
Su capa ya estaba hecha jirones y su armadura desgarrada ya no funcionaba correctamente.
Parecía casi una esfera blanca pura mientras golpeaba tanto con su espada de trueno como con su rayo. Las espadas largas golpeaban en todas direcciones con la misma rapidez.
Jin atacaba y Diphus también lo hacía, estaban desesperados.
Por un momento, Barton parecía estar a la defensiva, pero bastaba con solo una abertura para que volara el contraataque.
La sangre seguía cayendo al aire.
Era difícil saber de quién pertenecía, y la sangre que salpicaba entre las espadas que chocaban se evaporó antes de que pasara un segundo.
Un dedo centelleó a través del espacio distorsionado por la onda expansiva.
Era el dedo índice de Barton.
Pero el ímpetu de Barton no mostraba signos de disminuir. En todo caso, su espada se volvió más feroz y rápida, haciendo que Jin y Diphus retrocedieran dando tumbos.
'Qué desperdicio'.
La idea pasó por la mente de Diphus. Se estremeció al pensar que un guerrero tan grande había traicionado a Runcandel.
También sintió curiosidad. ¿Qué es lo que le había prometido Zipple a Barton para que llegara a la conclusión de cometer una Traición? Al principio, había querido matarlo, pero cuando sus espadas chocaron, no pudo contenerse.
Jin, en cambio, no sentía ni nostalgia ni curiosidad.
La debilidad es comprensible, pero la traición no.
Un hombre como Barton no era necesario en Runcandel, aunque fuera diez veces más poderoso.
¡Fhaak-!
La gran espada de Diphus atravesó el pecho de Barton, una profunda y gran aceleración que le rompió una costilla y le perforó las entrañas, Barton tosió sangre, pero no mostró ningún signo de dolor.
Seguía moviéndose. Era difícil de creer que un humano pudiera haber sufrido semejantes heridas, pero Jin y Diphus pudieron sacar una conclusión.
Era hora de quitarle la vida.
"Creo que deberíamos acabar con esto”.
Jin retrocedió y Diphus acortó distancias.
Por un momento, la batalla se detuvo.
La feroz resistencia había sido una mentira. Barton permanecía como una estatua, congelado en su sitio.
De hecho, Barton había perdido la vista antes, con los ojos nublados por la pérdida de sangre, pero aun así fue capaz de parar los ataques de los dos Abanderados.
Sigmund desató otra ráfaga de poder del rayo.
Entonces, las hojas del trueno convergieron sobre Jin. Docenas de cuchillas flotaban en su espalda, apuntando a Barton.
El rayo de luz de Diphus adoptó un aspecto similar. Cuchillas que apuntaban desde ambos lados, acercándose a un centenar de empuñaduras.
La respiración entrecortada de Barton se elevó por encima del ruido crepitante.
"Barton Vicena".
Barton no pudo responder. La sangre volvía a su garganta y apenas podía jadear.
Incluso ciego y con las piernas rígidas, Barton aún tenía un radio de veinte metros a su alrededor. En otras palabras, si te quedabas a menos de veinte metros de él, nunca te atacaría.
"Te prometió vida eterna y poder supremo, o algo así. Y has visto la evidencia y la prueba de ello con tus propios ojos".
Las auras de la espada de rayos y la energía de luz brillaban cada vez más. Ya no parpadeaban, sino que ardían intensamente.
"Debe de ser una piedra Demoniaca. ¿Cierto?, Yo mismo he visto a esas cosas extrañas resucitar a los muertos y darles un poder inmenso. Es un poder misterioso, del que cualquiera desconfiaría".
Los ojos de Diphus se entornaron al oír esas palabras.
Nunca en su vida había oído la palabra "piedra demoniaca". Ni siquiera en documentos clasificados que sólo estaban al alcance de los que superaban el Cuarto rango.
"Pero, Barton, ¿Sabes?, yo ya he experimentado el destrozo de una piedra demoniaca por la espada de Runcandel".
Barton sacudió la cabeza.
'No puede ser. Ningún mortal se atrevería a romperla'.
Quiso decirlo, pero lo único que salió de su boca fue sangre negra.
Lo que Barton había presenciado y lo que Jin había experimentado eran "Piedras demoniacas diferentes", así que sólo podía suponer que eran indestructibles.
"Incluso padre sabía de su existencia, así que no te hagas ilusiones. Tu muerte de hoy va a hacer completada. Resurrección, vida eterna, nada de esas tonterías tendrás".
Justo cuando iba a despedir a Sigmund, Jin añadió, como si recordara algo.
"Ah, y también hay un lugar llamado Infierno, y por lo que he vislumbrado de él, parece que te sentará bastante bien, así que te deseo lo mejor".
¡Boom!
Sigmund cortó el aire y las hojas del trueno salieron disparadas al unísono.
El rayo de luz de Diphus también se dirigió hacia Barton, dejando una imagen a su paso.
Se hizo una corta y furiosa resistencia final.
De los cientos de cuchillas que llovieron en un solo segundo, Barton consiguió parar la mitad.
No pudo evitar que la otra mitad destrozara su cuerpo.
No hubo gritos. El sonido seco de salpicaduras de sangre, carne, vísceras y huesos se extendió entre los abanderados y el caballero.
Una vez que el cuerpo de Barton quedó completamente desintegrado, Jin caminó lentamente hacia donde él se encontraba.
Su cuerpo, su armadura, todo estaba destruido, pero de algún modo su casco negro, el símbolo del Caballero Negro, yacía en el suelo, casi intacto.
Jin lo recogió y volvió a mirar a los caballeros.
"Misión cumplida, regresen todos".
"¡Chung!"
Los caballeros lo saludaron. A Diphus le molestó que saludaran al más joven y no a él, pero no les culpó.
Reconoció que no podría haber tenido éxito sin Jin.
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