* * *
Era el 21 de marzo de 1799, Jin, Gilly y Murakan regresaban al Jardín de las Espadas tras unas largas vacaciones.
¡Dag-dag, dag-dag, dag-dag!
Los cascos de los caballos que tiraban del carruaje de acero Runcandel resonaban alegremente. Jin saludaba de vez en cuando a los transeúntes de Callon mientras miraba por la ventanilla del carruaje, pensando en el escondite de Valeria del que le había hablado Misha.
'Mamit'
La zona sin ley, una tierra donde se reúnen los peores criminales, llamado el Santuario de los Forajidos.
Valeria se había instalado allí bajo el seudónimo de Arya Owlheart.
-Hay una posada en Mamit llamada el Pozo de la Luz de la Luna. Es donde se alojan de esas escorias humanas que se hacen llamar reyes.
-Una vez estuve en una misión allí como cadete. ¿Es ahí donde está Arya Owltheart?
-Sí. A menudo usaba Mamit como base, y a los catorce años, incluso vivía allí.
-¿Una loca niña humana de catorce años viviendo en tal guarida de criminales? Esta Arya ciertamente no es una apuesta ordinaria. Y si está en la posada donde se hospedan los reyes, ¿Significa que ella también tiene un lugar allí?
-Bueno, no he investigado eso, pero ella es una espada bien afilada.
Hablamos antes de salir de la taberna de Misha.
Jin sonrió al imaginar a su viejo maestro en Mamit.
'Habría pensado que ya estaría en Mamit, la recuerdo describiéndola como una ciudad más romántica de lo que es'.
Por lo que Jin sabía, Valeria había vivido allí dos años.
Por eso, cuando era cadete y fue de misión a Mamit, preguntó a un tabernero si había alguien que se llamara 'Hister'.
Tiene que haber una razón por la que la Maestra utiliza Mamit como una de sus bases", bueno, "Ya que ella no se mueve sin rumbo fijo".
Jin y Valeria se habían conocido cuando tenían 25 y 23 años, y también llevaron compartiendo juntos unos tres años.
Durante ese tiempo, mantuvieron muchas conversaciones profundas y vislumbraron la vida interior del otro, pero Jin no siempre sabía exactamente qué había estado haciendo Valeria.
'¿Estoy a punto de conocer a mi maestra seis años antes que en mi vida anterior? ¿Eh?'
Esa pregunta de repente se le vino a la cabeza, y no solo ello también se preguntaba qué más podría aprender sobre ella, y si podrían estar juntos como en sus vidas anteriores.
De un momento a otro, Jin pensó en Valeria y luego sacudió la cabeza.
No tenía sentido ponerse sentimental antes de conocerla, se dio cuenta, ya que el reencuentro sólo era una historia para él.
Jin sacó dos orbes de reiki de su pecho. Podía distinguir la primera de la segunda por su tamaño y color.
"Es interesante, maestro, que esos pequeños orbes fueran dispositivos de grabación".
Dijo Gilly, mirando los orbes de reiki.
"Si esa tal Arya realmente puede restaurar el dispositivo, me gustaría verlo por mí misma. ¿Vas directo a Mamit?, ¿No es así?".
"Así es, iré directamente, a menos que haya algo en el Jardín de las Espadas de lo que deba ocuparme".
El carruaje se detuvo.
Los Caballeros Guardianes abrieron la puerta, y Petro salió e hizo una reverencia. Había estado esperando el regreso de Jin en la entrada del Jardín de las Espadas.
"Petro."
"Maestro, ¿Qué tal estuvieron sus vacaciones?"
"Fue el mejor descanso que he tenido en mucho tiempo. ¿Y qué tal tú, tuviste uno bueno?"
"Simple papeleo y mantenimiento de la habitación es todo lo que hacía cuando usted no estaba, así que he tenido un tiempo tranquilo".
Eso es lo que decía él, pero sabía que Petro se había mantenido ocupado.
Cuidaba de las propiedades de Volta en ausencia de Jin, consultaba con Dino la gestión de los artículos sobre Jin e invertía el dinero asignado por Jin a los caballeros en diversos proyectos de seguridad.
Sobre todo, vigilaba los asuntos de la familia en nombre de Jin.
Como resultado, Petro notó una anomalía.
"En su ausencia, mi señora, dijo que no hay necesidad de presentarse al servicio."
"¿Dónde ha ido?"
"Lo siento, amo, no podría decírselo".
Habla Petro, consciente de los guardianes cerca del carruaje.
Jin comprendió de inmediato y se dirigió a su habitación.
Una vez dentro, Petro habló.
"Maestro, la señora ha viajado al castillo de Ogoksae que se encuentra en el imperio de Bement".
'Bement'.
El cuartel general del Ejército Fantasma, tristemente es célebre por ser la mayor y peor organización de mercenarios del mundo, junto con la Legión Negra.
Sólo había una razón para que Rosa estuviera allí en este momento.
"Ha ido a ver a Kelliark Zipple".
Había pocos lugares en el mundo donde los jefes de dos familias pudieran reunirse extraoficialmente con seguridad mutua.
El castillo de Ogoksae era una especie de terreno neutral, y había servido durante mucho tiempo como lugar de encuentro secreto para Runcandel y Zipple.
Una de las razones por las que el cuartel general del Ejército Fantasma se haya podido mantener en gran tamaño similar al poderío es que proporcionaba a la casa principal como lugar de reunión y recibía una subvención anual de las familias cada año por el simple hecho de reunirse.
"¿Cómo lo sabes? Eso debe ser de alto secreto".
"La cabeza de familia tiene una deuda con Lady Luna, y así fue como me enteré".
Petro había agotado la única mano que tenía a su disposición, por así decirlo.
Lo que debería haber hecho era informar a Jin y retirarse, pero en lugar de eso, Jin permaneció en silencio y esperó las siguientes palabras de Petro.
Sabía que Petro había actuado así por una razón.
Y la razón de Petro era Joshua.
"Me han informado de que en una reciente reunión del consejo se habló de una recompensa para el Segundo Abanderado. No conozco los detalles, pero poco después de que se decidiera la recompensa, la señora se fue al castillo, así que pensé que era importante."
"¿No averiguaste exactamente por qué era la recompensa?".
"Lo siento, señor, no pude averiguarlo".
"No, bien, debe haber alguna conexión causal entre esos dos hechos".
Jin hizo este juicio inmediatamente.
Joshua había hecho algo bien.
Y el resultado es algo tan perturbador que Rosa podría ofrecer un trato a Zipple por sí misma.
De lo contrario, no había razón para que ella fuera al castillo tan repentinamente.
'Barton Vicena, mi madre no habría buscado a Kelliark por esa razón. Si lo hubiera hecho, se habría reunido con él antes de enviarme a mi misión.
¿Qué había hecho Joshua?
Petro había utilizado la carta para enterarse de la reunión de alto secreto entre Rosa y Kelliark.
Sin embargo, no había averiguado cuáles eran los logros y premios de Joshua.
Esto significaba que el logro de Joshua era más importante que la reunión secreta entre los dos líderes.
Mientras reflexionaba, oyó algunos pasos que venían de afuera.
"Oye, el más joven ¿Estás aquí?"
Una voz grave.
Era Zed.
Jin ahogó una carcajada mientras se giraba para mirarle.
'Parece que ha conseguido mejorar la Flor Caída'.
Jin, Petro y Gilly hicieron una reverencia.
"Tío".
"Cabrón, si te vas de vacaciones, ¿No deberías de habérmelo dicho?".
"No creí que te diera tanta pena irme así de la nada".
"No es una pena, hmm, no importa. Este tío se siente desgraciado por tu ausencia".
"¿Qué ha pasado?"
"Esos malditos viejos de consejo no creen ni una palabra de lo que dice este tío. Hmph, sígueme. Hoy es el día de presionar las narices de esos viejos."
Esto era impensable en la clase intermedia.
Jin encontró la exaltación de Zed muy familiar.
"Sí, vamos, tío."
Zed trotó hacia el campo de entrenamiento como un niño sobre exaltado.
Poco después se dio cuenta de que su sobrino había terminado de pagar la cuenta, con la intención de aprovecharse de él en cuanto lo viera.
¡Swoosh!
En cuanto llegaron al campo de entrenamiento, Zed desenvainó su espada.
"Toma, echa un vistazo. Este tío tuyo ha desarrollado una espada que nunca será superada, ni siquiera por la espada que me mostraste, la Espada Ilustre de los Ming".
"Tío, tengo algo que decirte antes de eso".
"¿Qué es?"
"He cambiado de opinión. Creo que deberías simplemente unir tu aura a la Flor Caída mejorada".
Los ojos de Zed se abrieron de par en par.
"¿Por qué de repente?"
"De repente, me he dado cuenta de que en realidad no quiero mostrar a los otros Ancianos lo que puedo hacer. Siento que, si muestro lo que tengo, no me aprobarán de todos modos".
"¿De qué estás hablando? Este cuerpo mío ya ha terminado de hablar con los ancianos. Cuando vuelvas, demostraré que eres la razón por la que el cristalizador del clan ha mejorado y te recompensaré por ello. Además, ya les he hablado de la Sexta técnica Rayo de luz".
"¿Qué quieres decir con la Sexta técnica Rayo de Luz? ¿El Cuarto abanderado les habló a los Ancianos de mi otra espada?".
"¿Acaso importa?"
Jin sacudió la cabeza y suspiró.
"Tío, como abanderado, no tengo tantos trucos para sobrevivir en este rudo clan. Puedo mantenerlos bien escondidos, y sólo usar uno en un momento crucial".
"Eso es... hmm. Supongo que podría pensarlo así".
"Además, los ancianos no me ven con buenos ojos de todos modos, así que no veo la necesidad del por qué debería de compartir lo que tengo con ellos".
"Pero, el más joven, este tío tuyo también tiene sentido de la dignidad, y si no se lo demuestras, perderé mi orgullo".
"Sólo atribuyere el mérito de la mejora de la Técnica de la Flor Caída. No voy a demostrar nada sobre el de la Sexta Técnica de Batalla Final, y de ninguna manera voy a realizar la Espada Ilustre de los Ming delante de ellos."
Zed sintió que el corazón se le estrujaba por un momento ante la actitud testaruda de Jin.
No podía entender el repentino cambio de actitud, pero pensándolo bien, no era descabellado.
¿Sucedió algo durante sus vacaciones? ¿Por qué está así de repente?...
Un pensamiento pasó de repente por la mente de Zed.
¡Este tipo quiere algo de mí...!
Levantó la vista y vio que los labios de Jin se curvaban de un modo extraño.
"El más joven".
"Sí, tío".
"¿Quieres hacer un trato conmigo?".
Y Jin negó con la cabeza. Muy desafiante.
"Hijo de puta. Dime la verdad. Si lo que quieres de mí es un bien razonable, te lo daré".
"Sí es así, entonces te lo diré, el Segundo Abanderado, ¿Qué hizo mi hermano mayor para que madre se dirigiera al Castillo de Gogoksae?".
Los ojos de Zed se abrieron de par en par.
"¿Qué? Acabas de volver, ¿Cómo lo sabías?".
"Dímelo".
"Si no me lo dices, te voy a hacer tragar la dignidad de este tío".
"Yo también soy un Abanderado de Runcandel. No quiero quedarme fuera de algo tan importante para mi familia".
Era condescendiente, pero por una vez no se equivocaba.
Zed suspiró.
"El más Joven, ni siquiera yo sé que cogones había hecho Joshua".
"Me temo que te he estado pidiendo demasiado. Debería de volver a mi habitación".
Zed apretó los dientes mientras Jin giraba sobre sus talones y se alejaba.
"¡Eh, eh, eh, cabrón!"
"¿Sí, tío?"
Preguntó.
Jin miró a Zed con convicción.
"Lo que te voy a decir, nunca jamás lo volverás a decir, en ningún otro sitio, ¿Entendiste?".
"Lo juro."
"Por si acaso. ¿Has oído hablar de una familia llamada Hister?"
Ante las últimas palabras de Zed, Jin casi tosió de incredulidad.
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