¡Hister! Nunca pensé que volvería a oír ese nombre, en esta época del año, y en este lugar.
'La cosa que había hecho Joshua, ¿Está relacionada con la familia Hister?'
Se me aceleró el corazón.
Sólo había una Hister viva, y esa era Valeria.
"Nunca he oído hablar de ellos".
Jin, que apenas lograba mantener la compostura, dijo en voz baja.
"Son la única familia que ha amenazado a los Zipple con magia en el pasado. La razón por la que nunca has oído hablar de ellos es porque fueron exterminados por los Zipple y borrados de la historia. Ahora hay poco escrito sobre ellos".
"Ah, ahora que lo dices, tío, creo haber oído el nombre alguna vez en mis días de Abanderado de reserva. Ya entiendo el por qué quedaba poca información de ellos; los Zipple debieron de exterminarlos".
"Así es. Al parecer, los Zipple se preocupan por algo de ellos mismos de vez en cuando, ya que todavía hay una recompensa por la cabeza de una familia extinguida desde hace cientos de años."
"¿Hay algún superviviente?"
"Sólo queda uno. Zipple busca una pista que nosotros, los Runcandel, descubrimos hace años, así que la familia ha estado buscando a Hister en secreto".
Era la primera vez que oía hablar de la búsqueda de Valeria por parte de Runcandel.
En su vida anterior, Jin había sido tratado como basura por la casa, y nunca llegó a ser Abanderado.
'La Maestra tampoco me dijo nunca que Runcandel la estuviera persiguiendo, Acaso ¿No se dio cuenta? No, no podía ser eso. Capaz fue porque no quería que yo sintiera ninguna presión innecesaria'.
En sus vidas pasadas, Jin y Valeria rara vez hablaban de Runcandel. Y en su vida pasada, el nombre Runcandel había sido su mayor dolor y fracaso.
"Así que, lo que había hecho el Segundo Abanderado, ¿Es haber capturado al último Hister?"
Era posible, aunque improbable, que Valeria hubiera sido capturada. Antes de la regresión, podría haber sido capturada y liberada. O podría haber escapado.
"No, no es eso".
Jin se pasó la mano por el pecho.
Zed hizo una pausa y miró a su alrededor. Era poco probable que hubiera espías en el campo de entrenamiento, pero quería recalcar el carácter secreto de la información.
"No la capturamos... pero parece que tenemos el nombre que usa ahora".
"Ni una ubicación, ni una pista, sólo un nombre. Me estás diciendo que tan solo por ello madre fue a hablar con Kelliark para ofrecerle un trato en persona".
"Sí, así es como fue".
"Me sorprende que un descendiente de una familia desaparecida tenga tanta influencia... Es casi como si Zipple tuviera miedo de una familia llamada Hister".
-No sé cuáles eran las intenciones de los Hister con respecto a la historia, pero lo que sí noté en ellos fue el hecho de que los Zipple no podían usar su magia contra la magia de grabación para distorsionar la historia.
De repente recordé las palabras de Misha.
Un hechizo que podía dejar un registro que nunca podría ser distorsionado. Los Zipples en realidad tenían miedo de dejar que esa magia saliera al mundo de nuevo.
"Bueno, de todos modos, ¿Eso es todo?"
"Tío, por favor."
"¿Qué?"
"¿Sabes alguna cosa, de lo que mi madre espera obtener de aquel trato...?"
"¿Y no quieres saber también por cuánto lo vendió? Me pregunto si eres demasiado codicioso o estás mirando a este tío tuyo como si fuera alguna clase de novatada".
"Le pido disculpas. Es que pensé que la reputación del tío valía más que esa información".
"Tal vez he hecho algunas conexiones con aduladores de por ahí. Pero no puedo hablarte de ellos."
"Sinceramente, te importo, ¿Verdad? Y no te arrepentirás si me lo cuentas".
"Parece que te has mezclado con un montón de engendros con placas de hierro en la cara, y ya te lo he dicho antes, no sé exactamente lo que hizo Joshua. Ni tampoco conozco su alias. Tampoco sé lo que obtendrá de recompensa la señora por esa función".
"Es una pena."
En realidad, no había nada lamentable en ello.
'El mero hecho de que la familia se interese por la Maestra es una gran recompensa'.
Había conseguido información inesperada y valiosa, prácticamente gratis.
Hubiera estado bien conocer el propósito de Rosa, pero eso podía esperar.
"-Es una pena-, ¿Eso es todo lo que tienes que decir, cabrón?, "Ahora tienes que contarme alguna u otra cosa sobre lo que has encontrado o hecho en tus vacaciones, si no te llevarás un buen golpe mío".
"Por supuesto, tío. Gracias".
Jin hizo una reverencia.
Zed chasqueó la lengua ante la acción de Jin.
En realidad, no era algo malo lo que Jin había hecho. Si no que le divertía bastante la beligerancia de su sobrino después de tantos años.
Por supuesto, si estuviera lleno de curiosidad, le habría llamado la atención de inmediato, pero por lo que a él respectaba, Jin sólo velaba por sus propios intereses.
¡Oomph!, la espada de Zed brilló con la energía del aura.
"Gracias a ti, podré demostrarles a mis futuros cadetes lo que ha hecho este viejo por la Casa".
Con eso, Zed comenzó a desplegar la Técnica de Batalla Final.
Una versión mejorada de la Cuarta Técnica de Runcandel, Flor Caída.
Jin estudió atentamente la espada de su tío. Todo era igual que la primera vez que la había visto, desde la división deliberada del aura que envolvía la hoja, hasta su precariedad, pasando por su formación de pétalos.
Los pétalos de aura revoloteaban en todas direcciones con trayectorias ilegibles.
Pero en el momento en que la espada fue uniendo los pétalos.
¡Kwaaaat......!
Un pilar de aura se elevó desde el lugar en donde se encontraba.
Los pétalos se agruparon a su alrededor y luego volvieron a extenderse, como un gigantesco árbol de auras mecido por el viento.
"Lo que mostraste con la Espada Ilustre de los Ming, como su nombre lo indicaba, vierte rayos de energía en el lugar por donde pasó la espada, mientras que la Flor Caída es una forma de ascensión. He estado intentando averiguar la fórmula más eficiente, usando energía de aura en lugar de Qi".
Incluso a primera vista, pude ver la diferencia entre esto y la Flor Caída original.
"¿Cuáles son tus impresiones?"
"Cuando la vi por primera vez, pensé que era una espada inferior a la Espada Ilustre, pero ahora las veo como iguales. Si la Espada Ilustre es más adecuada para el uno contra uno, la Flor Caída mejorada es más fácil de manejar en grandes cantidades".
Zed sonrió.
"Tienes razón. La razón por la que la antigua Flor Caída era inferior a la Espada Ilustre era que las dos espadas no tenían esencialmente la misma habilidad. En todo caso, la Flor Caída era inferior a la Espada Ilustre porque le faltaba la esencia de energía del aura".
Había pasado poco más de un mes desde que le había enseñado a Zed la Espada Ilustre.
En ese poco tiempo, Zed había estudiado una espada que sólo había visto una vez y había hecho progresar a su Nakhwa.
'Yo no lo llamaría progreso, lo llamaría perfección'.
Dijo Jin, tragándose su admiración.
"Has trabajado mucho. Vamos, tío".
"¿Qué?".
"¿De verdad vas a poner mi nombre en el árbol familiar? Lo he pensado muchas veces, pero es tu logro, no el mío".
"Ya he dicho que pondré tu nombre en el árbol. No hay marcha atrás".
"Pero".
"El Senado no está contento contigo, como tú dices, y crees que incluso sin tu nombre unido a los caídos, eventualmente serás capaz de revertir la reputación del Senado de alguna manera. Siempre lo has hecho".
"Entonces, ¿Por qué insistes en atribuirme el mérito de los logros de mi tío, si ya le has dicho al Senado que contaste con mi ayuda?".
Zed negó con la cabeza.
"No, no es por ello, sino porque no estaría de más borrar una deuda. Después de todo, últimamente has hecho grandes cosas por la familia".
Las "grandes cosas" a lo que Zed se refería era el asesinato de Barton Vicena.
"Así que cuando este tío tenga ganas de mangonearte, estás por tu cuenta. Pero como dije. Si te pasas de la raya, seré el primero en sacar mi espada a relucir".
"Entendido."
"Y otra cosa, he cambiado de opinión."
"¿Qué quieres decir?"
"Creo que deberías esperar para mostrar a los Ancianos las pruebas de esta Técnica de Batalla Final. No hasta que hayas terminado de refinar el Sexta Técnica, por supuesto.
"Si es así, entonces muéstrame, otra demostración de la gran espada de lo que dijo Diphus".
"Te la mostraré, pero quiero que sepas esto, tío".
"¿Qué es?"
"Si yo fuera cualquier otro anciano que tú, o cualquier otra familia. Te habría impedido manipular cualquiera de mis espadas, y si logras mejorar la Sexta Técnica, la Espada del Rayo, por favor asegúrate de poner tu nombre en ella."
"No, también pondré tu nombre en ella, así que adelante, desdóblala".
Los dos hombres no abandonaron el campo de entrenamiento hasta el anochecer, y entonces abrieron la Espada de los Ming y la Espada de técnicas de Batalla Final.
Zed no pudo evitar sonreír mientras Jin le mostraba la nueva espada, con la idea de poder refinarla basándose en ella y sobre todo poder mantener en el futuro al Senado pendiente sobre Jin y él.
* * *
¡Hooosh!
Joshua suspiró y se dejó caer en la silla. Mientras encendía un cigarrillo, se le notaba el rostro cansado.
Una mujer se acercó a su lado.
"Joshua, ¿Pasa algo?"
Era la esposa de Joshua.
"He oído que... Kelliark Zipple, no ha hecho el trato de intercambio con mi madre".
Las negociaciones de Rosa y Kelliark se habían roto.
Pero el mero hecho de que las palabras "Tengo el nombre de Hister" salieran de la boca de Rosa era una ganancia para Kelliark.
-"No se desanime, señora Runcandell", digo, "Es lo que todos esperábamos, hasta cierto punto".
"Un nombre no es suficiente. Tenemos que capturar al Hister directamente, para que mi madre pueda presionar a Kelliark como es debido".
La mujer sonrió, rodeando suavemente el cuello de Joshua con sus brazos.
"De todos modos, ahora que sabemos el nombre es sólo cuestión de tiempo que la atrapemos. Tiene la habilidad de esconderse como una sucia rata, así que tardará bastante, pero estará en nuestras manos antes que Zipple".
Zipple aún no conoce el nombre "Arya Owlheart".
Así que era probable que Runcandel encontrara a Valeria primero.
"Para entonces, Kelliark tendrá más que escupir que lo que nos ha dado esta vez, así que no seas impaciente, Joshua..."
* * *
Último día de marzo de 1799.
El sol azotaba la ciudad, que se arrastraba de canallas como gusanos.
Una ciudad de proscritos rastreros, una tierra estéril donde no crecía ni una mala hierba.
Mamit.
Me recuerda a los viejos tiempos.
La primera vez que había estado aquí en esta vida, tenía quince años, a mitad de sus años intermedios.
Jin había crecido inconmensurablemente en los años transcurridos, pero Mamit era igual que entonces.
Los habitantes de la ciudad seguían relatando crímenes horribles, y las calles estaban llenas de suciedad y restos derramados de órganos, dedos y cráneos humanos.
Al igual que cuatro años antes, los criminales de Mamit estaban recién sorprendidos por la llegada de Jin a la ciudad.
Sólo una cosa era diferente.
"Oye, ese no es Jin Runcandel..." Susurro.
"¿Qué diablos hace un pez gordo como ese en este agujero de mierda?" Susurro.
"No hagan contacto visual, idiotas. Si lo hacen, va a matarnos". Susurro.
'Era la actitud'.
Los criminales de Mamit eran conscientes del poder que ejercía un Runcandell por eso lo veían con miedo en los ojos.
"Mesa."
"Sí, mi señor."
"Ve a la posada del pozo de la luz de la luna y diles a los reyes de Mamit que hasta que yo llegue, hasta el último de ellos debe arrodillarse ante mí."
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