La expresión de Jin había sido inusualmente tranquila en la sala de juntas, en el momento en que todos los presentes se quedaron boquiabiertos ante la radical propuesta de Rosa.
Joshua
no creía que hubiera nada especial tras el rostro inexpresivo de Jin.
No
vio nada fuera de lo normal en su cara de póquer.
Aun
así, fue puramente por una corazonada que de repente le preguntó a Jin si había
encontrado ya a Arya Owlheart.
Hubo
una pausa.
'¿Qué?
¿Estaba demasiado tranquilo cuando todos se asustaron antes, y aunque lo
estuviera, eso no es suficiente para estar tan seguro?'
Busqué
rápidamente en mi memoria.
Pero
no tenía ni idea de cómo o cuándo Joshua se había enterado de que había
conocido a Valeria.
Por
primera vez desde el enfrentamiento con Joshua, Jin se sentía avergonzado.
La
buena noticia era que Joshua no había perdido su característica de cara
inexpresiva en el momento en que lo había interrumpido.
Jin
sonrió.
No
importaba cómo Joshua se diera cuenta, sólo tendría que darle una bofetada en
la cara y apartarlo de un tirón.
"Tú
y madre deben de tener un buen parentesco, a juzgar por la forma en que gritan
y se exaltan a pleno pulmón".
"El
más joven".
"Ojalá
no me llamaras así. No es que nos vayamos a llevar como un hermano mayor y
hermano menor, ¿Sabes?".
"Esto
es más importante de lo que crees."
"Oh y por
eso madre ofreció las 5 regiones del Este como compensación".
Parecía
convencido al principio, pero era puramente una corazonada. Incluso Joshua, me preguntaba cómo dirigir la conversación.
'¿Estás
diciendo que aún no lo has encontrado?'
No
podía preguntárselo directamente.
"Entrégamelo
y te daré las 5 regiones del Este y más. Lo juro por mi nombre y el honor de mi
familia".
"Dejemos
eso y oigámoslo por lo que vale, ¿De acuerdo?"
"La
vida."
Pisik.
Jin
se río.
Luego
se volvió y miró fijamente a Joshua.
"Sigues
sin aceptar una broma. ¿No te dije el otro día que era la última vez que tenías
la oportunidad de matarme?".
"Y
la seguridad de tus compañeros".
Joshua
esperaba que Jin se molestara un poco por eso. Como si acabara de llamarle
cabrón y de ponerse furioso.
Pero
Jin no sintió la necesidad de emocionarse por las palabras.
De
todos modos, sabía lo que se avecinaba.
'Me
preguntaba cuándo ibas a tomar como rehenes a mis colegas' -pensó-, y ahora.
Aquellos colegas, son las personas más fuerte y familiares de Jin.
También
eran su mayor y única debilidad.
Así
que, naturalmente, Jin esperaba que su madre, Rosa y Joshua fueran a por sus
colegas en algún momento y les presionaran.
No
era el único, sus colegas también lo esperaban.
'El
rescate de la Maestra es cada vez más misterioso. No basta con tener las 5
Regiones del Este, ¿Y ahora sacan a su mano más fuerte para presionarme?'
La
curiosidad por saber a qué había accedido Rosa a cambio de Hister crecía
rápidamente.
'La
Vida, y la seguridad de sus aliados'.
¿Qué
quería decir Joshua cuando dijo que garantizaría a Jin dos cosas?...
'Es
probable que sea algo relacionado con el contrato de Solderet. Mi madre puede
haber pedido una piedra demoniaca en su encuentro con Zipple, o algún otro
medio de transferir mi contrato a Joshua'.
Sólo
era una suposición.
Pero
parecía un escenario plausible.
El
objetivo de Joshua no era matarlo, sino quitarle el poder a Solderet, y el
objetivo de Rosa sería el mismo.
'Siempre
he tenido la extraña sensación de que mi madre no se preocupara por mí. Le
convendría transferir mi contrato a Joshua, y utilizarme como un Abanderado
para el nombre de la familia'.
De
hecho, incluso sin el poder de los Solderet, y más aún sin el uso de la magia y
el poder de la realeza.
Jin
era uno de los Abanderados más consumados de Runcandel, y se podía considerar
que tenía un gran potencial.
Sólo
su habilidad con la espada era suficiente para convertirlo en un aspirante al
señor de la próxima Casa.
En
cuanto a Rosa, no traicionaría a su familia si Jin le daba a Joshua el poder de
las Sombras.
No
había razón para renunciar a su hijo menor.
Además,
la capacidad de Zipple para mover el Contrato Divino estaba casi asegurado,
dados los diferentes Contratistas que habían hecho en su vida anterior y en
ésta, y el uso de explosiones espaciales por parte de Midor Elner y Veradin.
Todo
tipo de pensamientos pasaron por mi mente en un instante.
Una
mareante variedad de "Y si...", pero todo se reducía a una pregunta.
'¿Por
qué Joshua y madre estaban tan obsesionados con el reiki?'
"¿Qué
te parece, te apetece hablar con ella ahora?".
Jin
sonrió ante la pregunta de Joshua.
"De
nuevo con eso, nunca he encontrado a tal Hister, y no sé en qué demonios te
basas, parece que sólo sigues una corazonada".
"Te
doy diez días, y en ese tiempo, tráeme al Hister".
"Si
quieres darle tanta importancia a eso, será mejor que salgas corriendo mientras
tengas tiempo para estas tonterías".
Dándose
la vuelta, Jin añadió.
"Y
por si acaso, espero que no seas un idiota dispuesto a sangrar mucho por tus
endebles delirios. No te conviene meterte con mi gente".
"Seguiré
tu consejo."
"No
es un consejo, es una advertencia. Ya sabes, en momentos como este. En un
momento así, cuando estamos solos en un pasillo desierto, por así decirlo,
podría sacar impulsivamente mi espada y decapitar al Segundo Abanderado, sin
pensar en las consecuencias."
"¿Crees
que puedes vencerme en un uno contra uno?"
"Si
estás tan seguro, estaría encantado de batirme en un duelo contigo ahora mismo".
Joshua
se encogió de hombros.
"Duodécimo
Abanderado no es una mala posición en la que estas, ¿Sabes? No tienes nada que
perder si te destrozo".
Lanzo
esa provocación, pensando que de todos modos no lucharía contra mí. Joshua
tenía razón, Jin no tenía nada que perder en un duelo uno contra uno, mientras
que Joshua perdería su reputación si ganaba.
Joshua
vigiló la espalda de Jin hasta que se perdió de vista.
Entonces
estuvo seguro.
El
encantador hermano menor al menos habría conocido a Arya Owlheart.
'Si realmente no supiera nada sobre el Hister -pensó-, me habría ofrecido un trato cuando hable con él.'
Ese
era el tipo de persona que Joshua describía que era Jin.
Si
veía deseo en alguien, lo explotaba, aunque no empuñara un arma.
Ese
era el tipo de miedo que él pensaba que el más joven tenía en él.
Pero
ahora mismo, él había dado el primer paso, y él se había echado atrás, alegando
que no la conocía.
No
tenía intención de utilizarla para hacer un trato, ni de hacer el ridículo.
Por
eso Joshua estaba tan seguro de la relación entre Jin y el Hister.
La
comisura de sus labios se crispó al pensar en su gran trampa.
'Pero,
aunque efectivamente secuestrara o matara a sus compañeros, Jin nunca me
entregaría a Hister'.
Sólo
provocaría a la bestia.
'Menos
mal que el más joven conoce a Hister. Si él la tiene, ni Runcandel ni Zipple
la encontrarán jamás. Está a salvo'.
El
más joven nunca suelta la mano que sostiene.
Esa
era una verdad que Joshua comprendía.
Obviamente,
eran enemigos, o enemigos de Sucesión.
Joshua
reconoció a Jin.
Desde
los días anteriores a su ascenso a la fama, cuando todos le miraban por encima
del hombro, hasta ahora. Ni una sola vez Joshua había pensado menos de él.
"Mi
Señor".
Howard,
el Primer Mayordomo Principal jubilado, se acercó a Joshua. Era el hermano del actualmente Mayordomo Principal Heinz, y uno de los confidentes más cercanos de Joshua.
"¿Ha
tenido algún progreso?"
"Por el momento solo pesqué a un pez grande e inesperado. Y, además, Howard, no pongas a ninguno de mis
caballeros en la búsqueda del Hister, Arya Owlheart. Es un desperdicio de mano
de obra".
"Entiendo."
"En
su lugar, difunde información falsa sobre Hister a los otros Abanderados.
Mientras están distraídos con la búsqueda de Hister, lleva a Rickalton tantos
condenados como puedas".
Howard
no añadió nada al juicio de Joshua.
"Y
consígueme una lista de todos los comerciantes, firmantes, nobles y demás
personas vinculadas a la Ciudad Libre de Tikan".
"Eso
ya lo han hecho para nosotros los Señores. Solían actualizarla semanalmente,
así que los errores deberían ser mínimos".
Joshua
asintió con satisfacción.
"Córtalos
a todos. Quiero cesar un poco el rastro del dinero. No me importa que el más
joven y sus compañeros descubran por qué sus clientes han desaparecido de
repente, pero no quiero que el mundo exterior sepa que les estábamos
presionando".
"Me
aseguraré de que estén encerrados, pero ¿Qué pasa con nuestros clientes en
Zipple, Vigung y el Imperio? Es difícil mantenerlos bajo llave".
"¿Cuántos
hay?"
"Tendría
que comprobarlo, pero me han dicho que son unos diez, de los que Zipple
representa aproximadamente la mitad".
"Deja
en paz al palacio secreto, y averigua si el resto de los traficantes tienen
conexiones adecuadas con la familia Zipple y la familia imperial. Si no, envía
piratas a saquear y atacarlos".
"Entendido."
No
había necesidad de provocar a la bestia hasta el punto de que hiciera el primer
movimiento.
En
su lugar, Joshua decidió irritar suavemente los nervios de Jin. Quería ver qué
haría si le cortaba el suministro de dinero y amenazaba encubiertamente a sus
colegas.
Quería
saber si sus colegas le apoyarían en las buenas y en las malas.
'No
creo que un tipo con un cerebro tan bueno vaya a entrar en guerra conmigo, pero
va a ser bastante molesto'.
*
* *
Pasaron
diez días.
10
de abril de 1799, en la Ciudad Libre de Tikan.
Sentado
en su despacho, la expresión de Kashimir era sombría.
La
economía de la ciudad se paralizaba a un ritmo sin precedentes.
Ya
más del 80% de los comerciantes de la ciudad habían solicitado el cese de su
actividad bajo pena de incumplimiento de contrato, y el 20% restante no
tardaría en seguirles.
"El
poder del Segundo Abanderado de Runcandel es realmente inmenso, además Joven
Maestro, ni uno de ellos me ha dado una razón para cortar los negocios
contigo".
En
cuanto Jin se enteró de la noticia, junto con Murakan y Gilly, fue directamente
a Tikan disfrazado.
"Chico,
éste es tu hermano. ¿A quién demonios crees que se parece?".
"No
lo sé".
"El
joven Maestro dijo que podía haber un ataque, así que estábamos
preparados, pero nunca pensé que sería así... Ahora mismo estamos tratando de resolver el problema de la no financiación con los fondos para sobornos, pero no sé por cuánto tiempo durará."
El
ataque de Joshua fue efectivo. En cierto modo, fue más dañino que una amenaza
directa de asesinato.
El
líder de Tikan está luchando para que la Ciudad Libre sea reconocida como
"Estado", por lo que paga una enorme cantidad de dinero a cada
facción cada mes.
"Es
frustrante, pero no tenemos fondos para pagar a ese bastardo, no. No se puede
vencer a Joshua… No, a ese bastardo, no se le puede vencer, maestro. Hasta los
turistas han dado marcha atrás con las noticias de barcos piratas en las aguas
vecinas".
Dijo
Gilly, desahogando su ira.
La
fortuna de Jin era considerable, pero no suficiente para alimentar a una
ciudad.
"Yo
tampoco esperaba que esto saliera así. Pero si tiene tantas ganas de pelear, no podemos
quedarnos de brazos cruzados y dejar que se salga con la suya, ¿No?".
"¿Tienes
un plan?"
Preguntó
Kashimir, y Jin enarcó una ceja.
"Deberíamos
atacar una de sus villas".