CAPÍTULO 3

Al despertarse, obtuvo rápidamente su bonificación de 25% de exp del Estanque y abandonó el claro. Decidió no colocar los puntos de su nuevo nivel en ninguna zona hasta que conociera mejor el mundo que le rodeaba. Decidió seguir un río que había cruzado ayer. Con el estómago revuelto, deseó haber podido cocinar los zorros que había matado, pero sin la habilidad de hacer fuego se había limitado a arrojar los cadáveres a una pequeña distancia de la cañada para que la fauna local los consumiera. Su hambre no había llegado al punto de comer carne cruda. Contraer una extraña infección bacteriana alienígena NO estaba en su lista de cosas por hacer. Había dejado secar las pieles en una roca de la cañada, a la vista de la luz del sol.

 

Se dirigió al río y rápidamente comenzó a caminar. No era demasiado grande en este punto sólo unas dos docenas de metros de ancho. Después de media hora caminando, encontró un arbusto con grandes bayas azuladas. El hambre pudo más que la precaución, cogió un puñado y se las llevó a la boca. Al tragarlas, recibió la siguiente notificación

 

[Has comido bayas del bosque azul. La concentración aumenta un 5% durante las próximas cuatro horas.]

 

Rápidamente se metió otro puñado en la boca esperando una bonificación acumulativa. Pero no paso nada. Bueno, pensó, eso habría sido el truco para acabar con todos los trucos, eh. Cuidado dragones, ¡Tengo un arbusto mágico! Riéndose de su increíble broma, siguió avanzando. En realidad, no notó ninguna diferencia, pero ¿Qué iba a sentir un aumento de la concentración? Richter estaba seguro de que un par de sus ex novias podrían decírselo, pero ahora estaban en otro mundo, así que ¿A quién le importaba? Una vez calmado su hambre, siguió caminando.

 

Atento a la caza menor, mató tres zorros más hasta que oyó algunas voces. Al principio las había confundido con el canto de los pájaros, pero cuanto más escuchaba, más distinguía las débiles palabras que se pronunciaban delante de él.

 

"Prepárate".

 

"Ya estoy preparado. Siempre estoy preparado".

 

"Silencio, ya casi está aquí. Tenemos que aturdirlo para poder interrogarlo".

 

"¡Ya sé lo que tenemos que hacer!"

 

"Dejen de discutir", Dijo una tercera voz con severidad.

 

Sin creerse del todo que estuviera escuchando una discusión sobre lo que estaba bastante seguro es que era un ataque sorpresa contra él, Richter dejó de caminar.

 

"¿Por qué ha dejado de andar?"

 

"¿Cómo voy a saberlo?

 

"¡No creía que lo supieras! Sólo me lo preguntaba en voz alta".

 

"¿A diferencia de preguntarse en voz baja? Eso sería mejor".

 

"¡Cállate! ¿Deberíamos atacarle?"

 

"¡Sí, ataquemos!"

 

Todavía sintiendo que le estaban tomando el pelo de alguna manera hasta esa última declaración musical, rápidamente gritó: "¡Espera!"

 

De repente todo quedó en silencio.

 

Retrocediendo lentamente, Richter miró a su alrededor buscando los altavoces. Pero no vio nada. En cualquier caso, el río abajo parecía de repente una opción mucho mejor. Estaba retrocediendo hasta que oyó una voz musical detrás de él.

 

"¿Cómo sabes lo que decimos? Los humanos nunca saben lo que decimos. Incluso la mayoría de los elfos no recuerdan el lenguaje de los duendes".

 

Rápidamente se dio la vuelta y no vio nada, excepto los matorrales que abrazaban las orillas del río.

 

"He preguntado, ¿Cómo sabes lo que digo?".

 

La voz procedía del matorral que tenía justo delante. Cuando se concentró, pareció que el aire se difuminaba frente a él y las hojas se convirtieron en ropa verde para un hombre pequeño. Medía un metro y medio. Su piel aceitunada tenía una tersura casi infantil. Los rasgos eran de aspecto asiático, y los ojos carecían de blanco. A Richter le recordaban a los ojos de un búho, todo color brillante y pupila. Sin embargo, lo que realmente cautivó su atención fue el arco completamente tensado que apuntaba a su cara.

 

"No puede entendernos, matémosle y acabemos de una vez", Oyó Richter desde detrás de él.

 

"¡No! ¡Puedo entenderte! Siento haber entrado en tu territorio. Soy nuevo en este mundo y sólo intento sobrevivir".

 

Con la flecha aun apuntando a la cara de Richter, la criatura frente a él dijo: "Nunca antes habíamos encontrado un humano que nos entendiera". El silencio reinó durante unos instantes. "Lo llevaremos con la Madre del Hogar". Mirando a Richter a los ojos, el pequeño hombre bajó la voz amenazadoramente (al menos Richter pensó que se suponía que era amenazador, difícil de decir ya que todo sonaba como el canto de un pájaro). "No creas que no podemos hacerte daño. Puede que seamos más pequeños que ustedes, pero créeme que sabemos defendernos. ¡Enséñale!"

 

Y con esa declaración, un pequeño borrón azul voló por la derecha de la cabeza de Richter y golpeó un tronco caído en el río ¡Con un gran estruendo! Virutas y astillas volaron en todas direcciones mientras él se cubría rápidamente los ojos y se daba la vuelta.

 

"Sólo ha sido una flecha", Advirtió amenazador el hombrecillo, "¡Y nunca verás venir la siguiente!".

 

"Entiendo", Dijo Richter a la figura napoleónica que tenía delante. "Tú mandas".

 

"No lo olvides, humano. Ahora date la vuelta y sigue caminando".

 

Richter siguió avanzando por la orilla. La única conversación era la casi constante disputa de la pareja invisible frente a él. Mirando hacia atrás, aún podía distinguir la forma de la pequeña criatura detrás de él, con el arco ya no tensado pero la flecha aún clavada.

 

Tras varias horas de marcha, se produjo una ruptura en el dosel del bosque, y el sol se vio a más de la mitad del cielo. Los árboles se separaron de repente para revelar un gran prado con hierba dorada hasta la cintura. Un enorme roble estaba situado en el centro. El árbol era del tamaño de un edificio de cuarenta pisos y eclipsaba a todos los demás árboles del bosque. El río continuaba a lo largo de varios cientos de metros a la derecha de la pradera dorada. Al parecer, el río que Richter había seguido al principio no era más que un canal lateral. Se había unido a otra rama mayor que habían seguido río arriba. Aunque el río no estaba lejos, había suficientes árboles en el camino que no había podido ver el prado ni el enorme árbol del centro hasta que estuvo casi encima de ellos.

 

"Detente humano", Gritó la criatura detrás de él. Hablando con una voz más normal dijo: "Ve y díganles a los ancianos lo que hemos encontrado. Tenemos que ver si podrá ir o no con la Madre del Hogar. Además, no se paren a beber ni a cotillear".

 

Aún refunfuñando, las voces se fueron apagando a medida que el otro se alejaba. Richter no había podido divisarlos, pero creyó detectar dos pequeñas partes en la hierba marina delante de él que se movían hacia el árbol gigante.

 

Richter no tuvo que esperar mucho para obtener una respuesta.

 

Las ramas del árbol crujieron como si soplara un fuerte viento, aunque la hierba frente a él no se movió. De repente, frente a él se alzó la figura de una mujer de metro y medio de altura. Tenía el pelo rojo recogido en un nido salvaje sobre su piel dorada. Una boca severa se posaba bajo sus brillantes ojos verdes que lo estudiaban con evidente inteligencia.

 

"Oh, buen viajero", Dijo con su suave voz melódica. "Estás ante el Árbol del Hogar de los Sprites del bosque de Nadria. Soy la Madre del Hogar, protectora de nuestro pueblo y guardiana de nuestros secretos. Se me conoce como Hisako. ¿Cómo podemos llamarte?"

 

"Richter, encantado de conocerte", Dijo respetuosamente.

 

Ella le miró, asintiendo levemente para aceptar el respeto mostrado. "Nunca antes uno de los altos había visto nuestro hogar y vivido, y, sin embargo, hablas nuestra lengua y no... te sientes como los demás humanos. ¿A qué se debe esto?"

 

"Yo no soy de aquí. Mi hogar se llama Tierra. Específicamente de ATL, Georgia, ¿No...? Quiero decir…", soltó una risa nerviosa. No hay nada como que aparezca delante de ti una druida celta de metro y medio para sacarte de tus casillas. Tampoco ayuda cuando insinúa que no saldrás vivo de aquí. Si el dolor que esa horrible avispa le había causado era una indicación, entonces no quería formar parte de esos mini misiles que los hombrecillos parecían ser capaces de disparar.

 

"Hmmm, Richter de Georgia. Muy bien, Richter de Georgia. No percibo maldad en ti, pero tampoco mucha bondad. De algún modo, pareces una pizarra en blanco", Dijo mientras seguía mirándolo pensativa. "Te daré la oportunidad de probarte a ti mismo. Los lobos del bosque han estado invadiendo nuestro territorio últimamente. Todos parecen estar enfermos. Si los matas, te permitiremos conservar tu vida. Puede que te encontremos más utilidad que simplemente regar las raíces del Árbol del Hogar".

 

[Se te ha ofrecido una Misión: Limpiar el Bosque I. Animales enfermos han estado amenazando el bienestar de los Sprites del bosque. Mata a cinco lobos para demostrar que se puede confiar en ti. Recompensa: Paso seguro por las tierras de los Sprites del bosque de Nadria. ¿Sí o no?]

 

De alguna manera estaba seguro de que "regar las raíces" no significaba montar un rudimentario sistema de riego.

 

"Acepto", Dijo Richter.

 

"Le observaremos en su tarea. No intente salir del bosque".

 

"Sin embargo, tengo un problema. Sólo me quedan seis flechas, y poco equipo del que hablar". Las otras flechas se habían perdido o roto durante su día de caza.

 

Ella soltó una breve risa melódica: "Es cierto que siempre un humano busca llevarse todo lo que puede, ¿No?, Bueno, que así sea. Acepta este regalo de los Sprites del bosque". Entonces cerró los ojos y empezó a cantar suavemente mientras un resplandor verde la rodeaba. Pocos segundos después, tenía en sus manos flechas de madera oscura de tamaño humano con zarcillos verdes que se dibujaban en el astil.

 

[Se te han dado Flechas de la Naturaleza. Cantidad 20. Durabilidad 4/4. Clase de objeto: Poco común. Calidad: Por encima de la media. Precisión +1. Daño +1]

 

Eso sí que es una mejora, pensó con una sonrisa. "¡Muy bien, vamos a cazar algunos lobos!"