Capítulo 323: Entrenamiento Práctico (3)

Entrenamiento Práctico (3)

 

Dos meses habían pasado desde que comencé a asistir a la Academia.

 

El duro invierno estaba llegando a su fin, y pronto llegaría la belleza de la primavera.

 

El hielo congelado en la tierra comenzaba a derretirse, como si se estuviera preparando para el florecimiento de las flores.

 

Sin embargo, sin hacer nada, otro año se había sumado a mi maldita edad.

 

Maldición.

 

No me había importado mi edad en mi vida pasada, pero ahora, cada año que pasaba me recordaba lo mucho más ocupado que necesitaba estar.

 

No era algo que me trajera alegría.

 

A diferencia de la mayoría de las personas, sabía que tenía que aprovechar al máximo el tiempo que me quedaba, haciendo que cada día fuera crucial.

 

Y ahora, había pasado un mes desde mi incursión en el sótano de la Academia en busca de la bóveda secreta, y mucho había cambiado desde entonces.

 

Primero, la Alianza Murim había sido alertada sobre la bóveda secreta.

 

Aunque no podían investigarla aún debido a que la Academia seguía en sesión, colocaron una poderosa Formación alrededor de su ubicación.

 

Además, se asignaron más instructores a las patrullas nocturnas, gracias al problema que el Dragón del Agua y yo habíamos provocado.

 

Estaba seguro de que nos odiaban por eso—era innecesario e inútil.

 

Me siento un poco culpable por eso.

 

Recordaba cuánto odiaba hacer patrullas en mi vida pasada, así que realmente me sentía algo mal por ellos.

 

Pero, ¿Qué puedo hacer al respecto? Tengo mis propios problemas con los que lidiar.

 

No puedo darme el lujo de preocuparme por los demás, ¿Saben?

 

Tsk.

 

De todos modos, me habían pedido cooperar con la Alianza Murim en su futura investigación del área.

 

Déjame aclararlo—era una 'cooperación'.

 

En lugar de interrogarme, querían mi ayuda para explicar cómo había encontrado la bóveda secreta.

 

Probablemente fue gracias a mi trasfondo y a mi título como el Dragón Verdadero.

 

Y el Pase de Mendigo de Primera Clase debió de haber ayudado.

 

El hecho de que tuvieran mi información de la Secta de los Mendigos tuvo que ser un factor importante.

 

Afortunadamente, parecía haber funcionado.

 

Por supuesto, probablemente todavía enfrentaría un castigo por romper el toque de queda y andar vagando por la noche, pero no estaba demasiado preocupado por eso.

 

El siguiente en la lista era el problema con la Reina de la Espada.

 

La Reina de la Espada había accedido a ayudarme manteniendo ocupada a la Espada de Qinghai, todo por el tesoro llamado la Piedra del Monte Hua.

 

Según ella, el tesoro estaba escondido dentro de la bóveda secreta.

 

Incluso si lo estaba,

 

¿Qué puedo hacer si ese lugar ya no existe?

 

La Reina de la Espada dijo que estaba bien que no pudiera encontrarlo, pero su expresión decía otra cosa.

 

Aunque parecía que había un problema aún mayor que ese.

 

¿Eh? ¿Acaso escuchó algo de la Espada de Qinghai?

 

No tenía idea de qué tipo de conversación habían tenido, así que lo dejé pasar.

 

Había otro problema.

 

¿Qué se supone que haga con esto que está envuelto en mi brazo?

 

El paño envuelto en mi brazo izquierdo se estaba convirtiendo en un problema.

 

Era una tela de color rosa claro, envuelto alrededor de mi brazo como un vendaje, pero estaba lejos de ser ordinario.

 

Para empezar, se aferraba firmemente a mi brazo, y no importaba lo que intentara, no podía quitármelo.

 

Intenté de todo para deshacerme de él, pero no pude, como si se hubiera convertido en parte de mi piel.

 

Además,

 

Quizás sería otra historia si solo fuera una tela ordinaria.

 

Emitía una energía leve–

 

No, ¿Era siquiera correcta la palabra 'leve'?

 

Bueno era leve y, sin embargo, de alguna manera denso al mismo tiempo.

 

Podía sentir el mismo Qi taoísta denso en mi brazo izquierdo que había sentido cuando el Anciano Shin me salvó en la bóveda secreta.

 

Definitivamente, era el Qi Taoísta del Monte Hua.

 

Por eso, el Qi taoísta palpitaba, resonando con la energía de mi brazo, prácticamente garantizando que me descubrieran.

 

El verdadero problema es… No tengo idea de qué es siquiera esta tela.

 

El hecho de que el Anciano Shin se hubiera despertado y tomado el control de mi cuerpo para reclamar esta cosa significaba que era un tesoro que él reconocía—probablemente algo de su pasado.

 

Después de todo, el recuerdo de Yeon Il-Cheon decía que la bóveda secreta había sido preparada para el Anciano Shin.

 

Entonces, ¿Qué es?

 

¿Qué tipo de tesoro era este?

 

Era ridículo agregar otro tesoro a mi ya creciente colección, especialmente uno tan llamativo.

 

Ni siquiera parecía tener algún poder especial.

 

¿Debería simplemente considerarlo un paño que emite Qi taoísta?

 

¿O había algún otro uso para él que simplemente no había descubierto?

 

Frustraba que la única persona que podía explicar todo esto hubiera vuelto a quedarse dormida.

 

Después de salvarme en un momento crucial, el Anciano Shin había caído nuevamente en letargo.

 

No solo eso,

 

La bestia también había guardado silencio.

 

Desde ese momento, la bestia que había estado aullando implacablemente por comida todos los días se había ocultado.

 

¿Desapareció? No, eso no parecía probable.

 

Sabía que aún estaba allí, acechando dentro de mi cuerpo.

 

A medida que pasaba el tiempo, más y más misterios parecían acumularse.

 

Giraban a mi alrededor, dejando mi mente en un estado de confusión.

 

¿Creen que son peces?

 

Tap, tap.

 

Golpeé distraídamente la mesa con la punta de mi dedo.

 

Era un viejo hábito mío cada vez que mis pensamientos se enredaban.

 

…Ya terminé con la bóveda.

 

También había desarrollado el hábito de dejar de lado preguntas a las que no podía responder.

 

Este era un hábito que había adquirido recientemente.

 

Con tanto por hacer, no podía permitirme quedar atrapado en preguntas sin respuestas claras.

 

Tenía que dejarlas de lado y enfocarme en mis problemas inmediatos en su lugar.

 

Supongo que era una forma de supresión del pensamiento.

 

Tap, tap.

 

Mi dedo continuó con su golpeteo rítmico mientras un rostro y un nombre emergían en mi mente.

 

…El bastardo es de la Secta de los Mendigos, así que es difícil de encontrarlo por ahora. ¿Qué hay del otro?

 

Solo había una razón por la que seguía pensando en estas personas y memorizándolas.

 

Hay más de ellos de lo que esperaba. ¿Realmente puedo eliminarlos a todos?

 

Estaba haciendo una lista mental de todos los bastardos que necesitaba matar.

 

A estas alturas, sabía que la justicia era una farsa—algo que había aprendido después de que la calamidad descendiera sobre el mundo.

 

La mayoría de los que se llamaban a sí mismos la Facción Ortodoxa proyectaban una imagen de heroísmo y virtud, mientras que su verdadera naturaleza estaba podrida hasta la médula.

 

Al ver cómo más de la llamada Facción Ortodoxa terminaban uniéndose al Culto Demoníaco que aquellos de la Facción No Ortodoxa, comencé a preguntarme si la Facción No Ortodoxa era el mal menor después de todo.

 

Por eso había elegido asistir a la Academia del Dragón Celestial.

 

Tenía que eliminar a cualquiera que necesitara morir.

 

Necesitaba elevar mi nivel marcial, para volverme lo suficientemente fuerte como para llevar a cabo estas ejecuciones sin problemas.

 

Woong.

 

Otra vez.

 

Fruncí el ceño ante la sensación familiar.

 

Últimamente, había estado teniendo estos mareos de vez en cuando.

 

Desaparecían después de un momento, pero la sensación enfermiza definitivamente no era la mejor.

 

"…te."

 

Siempre me dejaba de mal humor.

 

"Sigh."

 

Comencé a preguntarme si sería mejor simplemente vomitar y acabar con ello.

 

"…Estudiante."

 

Quizás es porque he estado descuidando mi entrenamiento. Probablemente debería–

 

"Estudiante Gu Yangcheon."

 

"…!"

 

Ni siquiera lo había escuchado—estaba divagando.

 

Salí de mi trance y levanté la mirada, solo para ver a Cheol Hwanho mirándome con el ceño fruncido.

 

Cierto, estaba en medio de una clase.

 

"¿Sí?"

 

"Te llamé tres veces y no respondiste. ¿Debería tomar eso como que no estabas prestando atención?"

 

"Respondí. Debió ser que no me escuchaste porque fui demasiado silencioso."

 

"…¿De verdad?"

 

Obviamente mentí.

 

Probablemente Cheol Hwanho también lo sabía, a juzgar por la expresión de disgusto en su rostro.

 

No me di cuenta de que una persona podía verse tan disgustada.

 

Supongo que aprendes algo nuevo cada día.

 

"Dado que afirmas haber estado prestando atención, supongo que puedo hacerte una pregunta."

 

"Sí, responderé."

 

"Por favor, explica por qué las Aves del Cielo Azul son menos activas durante la noche–"

 

"Es porque se reproducen durante ese tiempo. Deben de ser pervertidas, ya que solo lo hacen de noche."

 

"…"

 

"Oh, y su única debilidad real es su pico. Pero como no pueden volar, solo atrápalas y quémalas a tod—"

 

"Gracias."

 

"Por supuesto."

 

Me ignora, aunque en realidad es un buen consejo.

 

Las Aves del Cielo Azul son parte de los Demonios azules, pero a pesar de tener alas, no pueden volar.

 

También tienen cuellos sorprendentemente largos para criaturas que se parecen a pollos.

 

De todas formas, eran una de las pocas especies demoníacas que se reproducían, y curiosamente, solo lo hacían de noche.

 

Gracias a eso, es raro que un artista marcial sea emboscado por ellas después del día.

 

Esto las hacía fáciles de cazar durante la noche.

 

Supongo que mi respuesta fue correcta, ya que Cheol Hwanho reanudó su lección con un suspiro de decepción.

 

Sin embargo, debería concentrarme.

 

Y por concentrarme, me refiero a concentrarme en fingir que presto atención, en lugar de realmente escuchar.

 

Un poco más, ¿Eh?

 

No pasaría mucho tiempo antes de que llegara el momento que había estado esperando.

 

Al terminar la clase, Cheol Hwanho dijo esto antes de salir del aula.

 

"El entrenamiento práctico será pronto. No lo olviden."

 

Asentí al escuchar sus palabras.

 

Este era el momento que había estado esperando toda la semana.

 

******************

 

Usualmente, conversaba con mi grupo después de terminar mis clases diarias y comer algo.

 

Era el único momento en que realmente podía tomar un descanso mental.

 

Sin embargo, últimamente he estado usando ese tiempo para entrenar en su lugar.

 

Era porque mi grupo también se había vuelto más ocupado, y porque necesitaba seguir trabajando en mí mismo.

 

Presionar más mi brazo.

 

¡Swoosh! ¡Pow!

 

Me concentré en mi postura y desaté una ráfaga de Qi.

 

Un leve rastro de Qi quedó en el aire.

 

Fue decepcionante. Mi sincronización estaba fuera de lugar.

 

…Sigue siendo difícil liberarlo lo suficientemente rápido. ¿Tal vez debería incorporar más fintas?

 

Aunque debería estar enfocándome en el entrenamiento mental, me encontraba moviéndome así, todavía pensando en esa pelea.

 

Si la velocidad es mi única ventaja, eventualmente me atraparán y perderé.

 

El Guerrero Dragón, o más bien, el Venerable Deshonrado.

 

Mi pelea con él ese día me dejó frustrado, llevándome a entrenar así cada vez que podía.

 

¿Cuál es el problema?

 

Yo era mucho más rápido que él.

 

También tenía más Qi que él.

 

Sin embargo, a pesar de todo eso, no podía acercarme, y esquivó cada ataque sin importar cómo me aproximara.

 

Era más lento que yo, pero de alguna manera, más rápido al mismo tiempo.

 

¿Era la diferencia en cómo veíamos las cosas?

 

Aprendí dónde necesitaba mejorar después de esa pelea, pero no fue fácil.

 

A pesar de perder contra el Venerable Deshonrado, un maestro del combate cercano, no tenía excusas. Una derrota era una derrota.

 

No me sentí frustrado por la derrota.

 

Ya había experimentado muchas pérdidas en mi vida, y sabía que alcanzar a los genios era casi imposible.

 

Esto solo hacía más importante encontrar una respuesta.

 

Hubiera sido bueno si fuera un poco más inteligente.

 

Sería más eficiente y usaría mejor mi cuerpo en el futuro.

 

¿Cómo sería si fuera la mitad de inteligente que el Hombre del Cielo?

 

Dejé que mi mente divagara en pensamientos inútiles como este por frustración.

 

Blaze.

 

Retracté las llamas hacia mi cuerpo, canalicé el calor a mi Dantian y tomé una respiración profunda.

 

El campo ya estaba lleno con el calor que había liberado.

 

"¿Qué piensas?"

 

Le pregunté a la persona que había estado observándome en silencio mientras concentraba mi Qi.

 

"…¿Hmm?"

 

Fue una respuesta vacía.

 

Como esperaba.

 

Por supuesto, era Namgung Bi-ah quien estaba observando.

 

"¿Qué pensaste?"

 

"…¿Eras genial…?"

 

"No, no así…"

 

Por un segundo, casi sonreí.

 

Terminé entrenando con Namgung Bi-ah porque todos los demás estaban ocupados, así que le pedí que se uniera a mí por primera vez en mucho tiempo.

 

Namgung Bi-ah usualmente se iba a mitad de mi entrenamiento, pero hoy le pedí que se quedara hasta el final.

 

No había visto recientemente a Tang Soyeol, y aunque Wi Seol-Ah aparecía diariamente como si fuera su rutina, hoy se fue con una mirada decepcionada, probablemente porque tenía algo más que hacer.

 

Moyong Hi-ah había estado ocupada desde el inicio de la Academia, y supe que Gu Yeonseo estaba haciendo algo con su grupo hoy, así que arrastré a Namgung Bi-ah aquí, ya que parecía estar libre.

 

"¿Viste algún defecto?"

 

No esperaba mucha ayuda de Namgung Bi-ah, pero pregunté de todos modos; después de todo, ella era una artista marcial del Reino Pico, una genio destinada a ser grande.

 

Namgung Bi-ah inclinó la cabeza por un momento antes de mirarme directamente a los ojos y responder.

 

"Demasiado rápido…"

 

"Entonces iré más lento para t–"

 

"Pareces un poco apresurado."

 

Asumí que había sido demasiado rápido para que ella siguiera, pero la respuesta de Namgung Bi-ah fue diferente a lo que esperaba.

 

"¿Apresurado?"

 

"Mhm… Pareces apresurado."

 

Repetí sus palabras en mi mente, flexionando y abriendo los puños mientras pensaba.

 

Apresurado, ¿Eh?

 

Sabía que me había estado sintiendo apresurado últimamente, pero ¿Se había filtrado también en mis movimientos?

 

Debo arreglar eso.

 

Asentí.

 

Si Namgung Bi-ah podía notarlo, definitivamente era algo de qué preocuparse.

 

Después de observarme un poco más, Namgung Bi-ah habló de nuevo.

 

"…¿Quieres hacerlo?"

 

Me detuve por un momento después de escucharla.

 

"Te dije, usa oraciones completas."

 

Suspiré y le recordé. Namgung Bi-ah aplaudió, dándose cuenta de que lo había olvidado.

 

Por un segundo, entré en pánico.

 

"¿Quieres… un duelo?"

 

Así que es un duelo, como esperaba.

 

Ahora que lo pienso, nunca antes había tenido un duelo con Namgung Bi-ah.

 

Namgung Bi-ah había estado insistiendo en tener un duelo conmigo desde mi regresión, pero nunca acepté.

 

Luego, un día, simplemente dejó de preguntar.

 

"Oh, cierto, dejaste de pedirme que tuviéramos un duelo después de un tiempo."

 

Me preguntaba si estaba pidiendo ahora porque había pasado mucho tiempo, o si sus intenciones eran diferentes esta vez

 

Cuando respondí, Namgung Bi-ah se apartó el cabello y habló.

 

"…Miedo…"

 

"¿Miedo?"

 

"¿Un duelo conmigo?"

 

"No…"

 

Los ojos azules de Namgung Bi-ah se fijaron en los míos.

 

"Tenías… miedo de tener un duelo conmigo."

 

"…"

 

El tiempo pareció congelarse por un momento.

 

"¿Miedo? ¿Yo?"

 

"Mhm."

 

Me pregunté qué quiso decir, pero ya lo sabía.

 

No quería pelear con Namgung Bi-ah, incluso si fuera solo un duelo ligero.

 

"Así que… por eso dejé de pedirlo. Estoy bien con eso."

 

"Pero acabas de hacerlo."

 

"Tal vez… te sentirías mejor después."

 

"No, probablemente me sentiría mucho peor."

 

"Entonces está bien."

 

Namgung Bi-ah volvió a su expresión tranquila habitual, como si no tuviera remordimientos.

 

Su estado de ánimo siempre cambiaba rápido.

 

"¿Alguna vez lo harás…?"

 

"…Hablas como si un duelo fuera algo tan preciado."

 

"¿No lo es?"

 

"Nah, sí lo es."

 

Cuando termine la calamidad, cuando el mundo encuentre la paz de nuevo, cuando no haya más amenazas y solo quede calma… entonces tendría un duelo con ella.

 

Aunque se sentía extraño poner tanto peso en una simple palabra como 'duelo'.

 

"¿Seol-Ah también?"

 

"…!"

 

Mis ojos se abrieron al escuchar las palabras inesperadas de Namgung Bi-ah.

 

Había mencionado a Wi Seol-Ah de repente.

 

¿Qué quiso decir con su pregunta?

 

¿Eh?

 

¿Podría saber lo que Wi Seol-Ah me dijo?

 

"¿Q-Qué est–?"

 

"…Solo bromeo…"

 

Pregunté con una voz temblorosa, pero Namgung Bi-ah solo sonrió ligeramente.

 

Movió sus dedos hacia mí, indicándome que me acercara.

 

Me estaba tratando como a un perro.

 

A pesar de quejarme, aún me acerqué.

 

"¿Qué estás hacien–?"

 

Pat, pat.

 

Cuando me acerqué, Namgung Bi-ah comenzó a darme palmaditas en la cabeza, moviendo su mano de una manera lenta y deliberada.

 

"…Todo está bien."

 

"…¿Qué estás haciendo?"

 

Pregunté, atónito por su gesto repentino, pero Namgung Bi-ah simplemente sonrió cálidamente.

 

"…Me siento bien… cuando haces esto… conmigo."

 

"¿Y?"

 

"Así que… lo hago por ti también…"

 

Estaba tratando de animarme.

 

No es que me sintiera mal para empezar.

 

Sin embargo, de manera divertida, sus acciones me hicieron sentir un poco mejor.

 

Cuando vi lo mucho que se esforzaba Namgung Bi-ah por darme palmaditas en la cabeza, no pude evitar sonreír.

 

Eso fue suficiente entrenamiento por hoy, gracias a ella.

 

******************

 

Una luna llena se elevaba en el cielo nocturno.

 

Una figura, de género indistinto, estaba de pie sobre la muralla que rodeaba la Academia del Dragón Celestial.

 

Era un lugar diminuto, justo fuera del alcance de la Espada de Qinghai.

 

La figura estaba observando en silencio.

 

Permanecía inmóvil, mirando fijamente a una persona de abajo.

 

Flutter.

 

Un pájaro aterrizó en su hombro, tan silencioso como la noche.

 

La figura retiró la carta atada a la pata del pájaro, manejándola con una facilidad práctica.

 

—Después de cuatro días, avanza.

 

"…"

 

La misión comenzaría pronto.

 

Arrugó la carta, y el pájaro en su hombro desapareció como niebla.

 

Después de que el pájaro desapareció, también lo hizo la figura.

 

Sin dejar rastro, como si nunca hubieran estado allí.

 

El nombre de la figura era el Rey Oscuro.

 

El gobernante de la noche.

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